– Сам не знаю, – признался тот, – маму я любил больше. Отец ее ужасно обижал, а она его обожала, даже мне было ясно. А вообще, какая тебе разница? Взялась помогать – помогай.

Примерившись, он подхватил омертвелого человека за плечи.

Карина успела поправить капюшон так, чтобы тот закрыл лицо. Ей вдруг показалось, что Диймар должен быть почти точной копией отца. Таращиться же в его мертвое лицо ей, несмотря ни на что, совсем не хотелось. Да и вообще, не зря же так принято в ее родном мире.

Считается, что путь обратно кажется короче, чем путь «туда». Ничего подобного! Во всяком случае, не тогда, когда несешь манекен, зафиксированный в сложной позе с торчащими конечностями. И при этом изо всех сил стараешься абстрагироваться от мысли, что это не манекен, а мертвое тело. Очень удручающая мысль, надо отметить. И ничуть не легче от того, что такая операция проворачивается не в первый раз.

Митька на рыцарских рефлексах рванул было на помощь, но споткнулся и практически повалился на омертвелую траву.

– Не надо, – буркнула Карина, – еще и тебя тащить придется.

Что заставляло ее огрызаться на Митьку, она и сама не знала.

Просто такая мешанина была… Она в него влюбилась или это то самое «влечение», помноженное на страх потерять лучшего друга? Какая скотина будет размышлять о влюбленностях буквально перед лицом смерти? Нет, нет, прочь из моей головы. Я не знаю, куда иду, я опять пру напролом, но чую, что курс выбран правильный…

Какой же тяжелый этот омертвелый человек. Как хорошо, что она оборотень, а значит, физической силы не занимать.

Под ногами скрипнула сухая крошка, которая когда-то была песком, покрывающим пляж.

Они подошли к границе между мертвым берегом и мертвой водой, будто скованной, но не льдом, а картоном.

– Диймар, – нерешительно окликнула его девочка, поняв, что тот не собирался останавливаться, – мы сейчас из омертвения выйдем в воду. Мокрую и холодную. Ты уверен, что…

– Да, – сквозь зубы бросил парень, – умоляю, заткнись ненадолго.

Митька плелся позади, шатаясь, как киношный зомби.

Выход из омертвения ознаменовался холодной водой, плеснувшей девочке по коленям.

– Отпускай, – велел Диймар.

Карина не стала спорить. Отпустила ноги Улвера Коррэна. Диймар опустился на одно колено.

– Он должен рассыпаться в пыль, – тихо сказал догнавший их Митька. – Почему этого не происходит?

– Н-не знаю. – Карина вновь тронула ногу человека.

Диймар пожал плечами и осторожно снял капюшон с лица отца.

И вот тут девочка не смогла сдержать вскрик.

Диймар не был точной копией своего отца, хотя определенное сходство просматривалось. Из-под светло-серой, не потерявшей оттенка омертвения пряди на Карину глянули мертвые глаза… символьера Юлли.

– Юлли, – подтвердил Митька. – Как так? Он же не мог раздвоиться.

Диймар молчал, но покачивался вперед-назад, словно впал в истерический ступор.

– Он не раздваивался, – выдавил он наконец, – это не человек. Это слепок.

В подтверждение его слов предмет, который они до сих пор считали телом Улвера Коррэна Шепота, начал испаряться с легким шипением. Точнее сказать, испарение стало достаточно интенсивным, чтобы его заметили. И никакие цветы, как на месте тела Дирке, конечно же, не зацвели.