Не успела так подумать – чуть не застонала от разочарования. Да, направление к порту она определила совершенно правильно. Но ландшафт города – горки-пригорки и предгорья – не учла. Улочка привела ее не в сам порт, а на красивую круглую террасу-площадь, обнесенную невысокими перилами там, где она балконом нависала над целью путешествия. Прямо под ней ощетинились нарядными флюгерами крыши – тут заканчивалась припортовая улочка, где они завтракали только сегодня утром. А впереди разливалось море. И в бухточку Зарничку входил безумной красоты черный корабль.

Сейчас Карина очень пожалела, что никогда не увлекалась старинными парусниками и не могла сказать, была перед ней каравелла или там бригантина какая. Но корпус корабля был огромен и изящен одновременно. И переливался всеми оттенками черного, до сих пор она и не подозревала, что они бывают такими разными.

Мачты, казалось, прокалывали небо, а паруса сияли золотом и серебром. То есть насчет материала Карина бы не поклялась, но полотна были золотистыми и светло-серыми да и металлический блеск в них явно присутствовал. Миг – и паруса оказались убраны. А громада пиратского корабля стала по-настоящему ужасной. Такой черной и острой на фоне неба, освещенного закатом.

– Пираты к нам не заходили уже лет пять, – сказал кто-то из зрителей рядом с Кариной.

– Говорят, на крайнем севере нынче много бешеных кашаларсов, – ответил кто-то еще, – и корабль привез груз из их шкур и костей.

– И друзы драгоценных камней с Тающих Островов, – поддакнул девичий голосок.

Угу, сейчас тебе, драгоценных камней… Пузо маслом не помазать? Карина еле сдержалась, чтобы не сказать это вслух.

У самого носа корабля на возвышении (кажется, это называется «на мостике») появился ослепительно бравый длинноволосый человек в модной, разумеется черной, обтягивающей куртке и широченных галифе. Макушка его была обмотана тонким шарфом, края которого развевались на ветру. Он приветственно помахал толпе. Толпа загудела.

– Это и есть капитан? – восхищенно зазвенел голосок, кажется, той же самой девицы, что размечталась о друзах. – Нет, вы мне скажи-и-ите, это сам капитан?

Объект ее (и всеобщего, чего уж там) интереса еще раз махнул и, спрыгнув на палубу, исчез из виду. И тут же откуда-то, то ли с корабля, то ли из-за него, взметнулась стая океоронов. И они ринулись… на толпу? Или все же просто к толпе? Люди на площади-террасе синхронно ахнули, подались назад. Птицы закружили совсем низко, хлопая крыльями едва ли не по лицам собравшихся. Не пора ли ноги делать?

Три птицы, построившись клином, как самолеты на параде, метнулись прямо на нее. Вот не иначе, Баррен какой-то-тамов в авангарде. Чего им надо-то?

Прежде чем Карина успела осознать, что из-за плотности толпы уворачиваться ей, в общем-то, некуда, кто-то пришел девчонке на помощь. Ее подхватили под руки с двух сторон. И толкнули-потяну-ли, убирая с траектории полета птиц.

– Набегалась? – спросил сверху голос отца. – А я тебя с утра жду; как после твоего огненного выступления вернулся в Трилунье, так и засел в «Укушенном Шкипере». Вернее, мы.