Где-то, совсем близко, послышались крики, женский вопль, оборванный автоматной очередью на самой высокой ноте. И потом — жалобный детский плач. Он тоже оборвался. Кто-то внезапно перехватил горло вскрикнувшей от боли и ужаса ночной темноте.

Лишь только Горнов с Пахаревым успели спуститься в подполье, Евдокия Ларионовна захлопнула за ними люк и прикрыла его половичком.

Антонина Петровна молча наблюдавшая за ними, взяла стул, поставила его на люк, села и стала как ни в чем не бывало вязать чулок. И сейчас же властный нетерпеливый стук в дверь чем-то твердым, вероятно прикладом, гулко разнесся по всему дому. Замер и через несколько секунд послышался с удвоенной силой. Евдокия Ларионовна взяла лампу и вышла в коридор.

— Кто? — выждав, пока перестанут стучать, спросила она, подходя к двери.

— Открывай! Полиция!

Едва успев сбросить крючок, она попятилась: из распахнувшейся двери на нее тупо уставилось рыльце автомата. Словно загипнотизированная, не отрывая от него взгляда, она пятилась вглубь. Вслед за ней в коридор вошли два эсэсовца и полицейский с белой нарукавной повязкой. Она заметила их, только услышав вопрос полицейского:

— Чей дом?

— Дом? Боже мой… Мой дом, чей же еще?

— Идите в комнату.

Они вошли вслед за хозяйкой и остановились у порога. Бросив вязать, Антонина Петровна молча смотрела на них. Полицейский шагнул вперед и потребовал у Евдокии Ларионовны документы. Эсэсовцы стояли у двери, осматривали комнату, не снимая рук с автоматов.

Просмотрев паспорт Евдокии Ларионовны, полицейский спросил, указывая на Антонину Петровну:

— А это?

Евдокия Ларионовна хотела ответить, но соседка опередила ее:

— Я — Кирилина. Может…

— Постойте! Кирилина… Если не ошибаюсь — жена господина бургомистра?

— Да, — спокойно ответила Антонина Петровна.

— Извините, один вопрос. Почему вы не дома?

— Дом мой рядом. Он пострадал от обстрела и ремонтируется. Можете убедиться сами. Если не верите, я могу показать документы!

Евдокия Ларионовна облегченно перевела дыхание.

Полицейский извинился еще раз и спросил:

— Больше в доме никого нет?

— Мальчишка, сын хозяйки, — Антонина Петровна кивнула на перегородку. — Спит…

Пройдя за перегородку, полицейский включил фонарик, посмотрел Сергею в лицо и, вернувшись, объяснил на ломаном русско-немецком языке, что в этом доме ничего подозрительного нет.

Когда эсэсовцы и полицейский ушли, Сергей оделся, вышел из-за перегородки и открыл люк в подвальчик.

— Выходите, ушли.

— Это ты, Сережа? — послышался голос Горнова. — Выйди сначала во двор, проследи. Заметишь что-нибудь подозрительное — стукни в окно.

Антонина Петровна, сидя на кушетке, с чувством радости и страха смотрела на Горнова. Она только теперь полностью пришла в себя.

Опустив люк на место и прикрыв его половичком, Горнов повернулся к хозяйке.

— Спасибо, Дуся.

— Ну что вы, Петр Андреевич…

Горнов пожал ей руку и подошел к Антонине Петровне. Она встала ему навстречу.

— Благодарю вас…

— Антонина Петровна, — подсказала хозяйка.

— Благодарю вас, Антонина Петровна. Мы все слышали… — он обеими руками пожал руку женщины. — Поверьте, от чистого сердца.