Ромул давно уже не видел больших городов. Последним был Барбарикум, а перед этим — Селевкия. Но эта протянувшаяся с востока на запад метрополия затмевала оба города. Даже Рим, сердце могущественной Республики, не мог сравниться с нею.

Тарквиний же не мог найти слов. Для него достижение Александрии явилось кульминацией всей его жизни. Все прошедшие годы он убеждался в правоте Олиния. Это ошеломляло его — и страшило. У Тарквиния было такое ощущение, будто рок неудержимо несет его куда-то.

— Великолепное зрелище, верно? — кричал Гиеро. — Да здесь каждая улочка шире самых больших улиц Рима, а дома построены из белого мрамора. И еще тут есть маяк. В десять раз выше любого дома, какой вы когда-нибудь видели, а ведь он построен двести с лишним лет назад.

— Не забудь про библиотеку, — напомнил гаруспик. — Ей нет равных во всем мире.

— Ну и что? — Бестиарий махнул рукой. — Мне-то зачем все эти древности?

Тарквиний рассмеялся.

— Может быть, ты и не любишь читать, но многие любят. Ученые приезжают сюда со всего света, чтобы учиться. Ту есть книги по математике, медицине и географии, каких не найдешь больше нигде.

Гиеро поднял брови от изумления. Худощавый белокурый человек то и дело чем-нибудь удивлял его. Было заметно, что и он, и Ромул хорошо образованы, и потому их общество оказалось куда более привлекательным для бестиария, нежели компания Гракха или кого-то другого из его наемников. И бестиарий стремился нанять их к себе на службу еще и по этой причине. Во время странствия они провели вместе долгие часы, и между ними сложилось определенное доверие. Гиеро также поймал себя на том, что побаивается Тарквиния, хотя и не мог объяснить почему.

— Смотрите! — сказал Ромул.

Где-то в центре города поднималась к небу тонкая струйка дыма.

— Это не домашний огонь, — выдохнул бестиарий. — Может быть, большой похоронный костер?

— Нет, — пояснил Тарквиний. — Там идет сражение.

Ромул растерянно смотрел на дым.

— Откуда ты знаешь? — вскинулся Гиеро. Пока что он ни разу не упомянул о гражданской войне между Птолемеем и его сестрой Клеопатрой, а остальные и вовсе не разбирались в этих делах.

— Так написано в небесах, — сказал гаруспик.

Бестиарий не сразу нашелся что сказать (и это было для него очень необычно), только открыл, а потом закрыл рот.

Ромул постарался скрыть улыбку.

— Ты прорицатель?

Тарквиний склонил голову.

Гиеро явно расстроился.

— Вы никогда прежде не говорили об этом.

Темные глаза Тарквиния остановились на лице бестиария.

— Незачем было.

Гиеро громко сглотнул.

— Ну, как знаешь.

— А кто сражается? — спросил Ромул.

— Недавно фараон и его сестра напрочь рассорились, — пояснил Гиеро, пытаясь вновь взять разговор под свой контроль. — Вероятно, потому и начались какие-то беспорядки. Наверняка не о чем волноваться.

Ромул всмотрелся в небо над городом. В нем что-то было. Воздух изменился, что ли? Он плохо понимал, что видит, но испытывал нехорошее предчувствие и отвел взгляд.

— Там участвуют и чужестранные войска, — сказал Тарквиний.

— Греческие или иудейские наемники, — с победоносным видом ответил Гиеро. — Их очень много в Египте.