– Почему он действует именно так?

– Пока не знаю. Но думаю, речь идет о мести.

– Несчастный случай на охоте?

– Или что-то еще. В любом случае, если цель убийцы – отмщение, он намерен вершить его под знаком охоты.

Они шли к дому, который снова сверкал всеми огнями и как будто парил над голубой лужайкой.

– Нужно поискать сведения о происшествиях, так или иначе связанных с Гейерсбергами. Убийца не случайно нанес удар накануне псовой охоты – хотел, чтобы собравшиеся увидели труп в разгар действа…

Холод ночи творил чудеса. Чувства успокоились, мозг снова мыслил ясно, он жадно хотел жить. «Я едва не сдох, но теперь все в порядке, я больше не дам слабины…»

– Вернись в Сеть, – приказал он. – Прошерсти местные газеты, специализированные сайты… Завтра пороемся в полицейских архивах, может, найдем факт, изобличающий Гейерсбергов в чем-нибудь другом. И вот еще что: проверь, не живет ли поблизости чокнутый охотник.

До виллы оставалось несколько метров, когда движимый предчувствием Ньеман поднял глаза и заметил в окне второго этажа графиню. Она стояла, закутавшись в шаль, обнимала себя за плечи (Совсем как в лесу, – подумал он) и наблюдала за ними.

Полицейский сдержал дрожь возбуждения:

– Ты продвинулась в изучении экономического положения группы?

– Ничего интересного, расскажу завтра. А вы с охотой с подхода?

– Аналогично.

Они поднялись по ступеням, но Ньеман трясся, как непохмеленный алкоголик, и не смог открыть дверь.

– Шеф… – прошептала Ивана.

Он оставил тщетные попытки, и лейтенант легко отодвинула задвижку.

– Расскажете, что у вас за проблема с собаками?

Майор проглотил ругательство – его гипертрофированный страх ни для кого не остался тайной.

– Когда-нибудь… Потерпи.

Ивана кивнула и вошла в дом, не сказав больше ни слова, и начала подниматься по лестнице на второй этаж, чувствуя спиной взгляд Ньемана.

Он остался один и вдруг замерз еще сильнее. Ему казалось, что он чувствует на лице засохшую кровь собаки, корка стянула кожу, как морская вода, сделав ее соленой. Он прошел в гостиную, запер за собой балконную дверь и перенесся из дома Лауры фон Гейерсберг в свою маленькую спальню на втором этаже домишки бабушки с дедушкой.

Ему двенадцать лет, безумный старший брат угрожает ему, пугает, нарочно присвистывая на «с».

«Реглиссссс… Реглиссссс… Слышишь? Он идет! Реглиссссс… Реглиссссс… Он убьет тебя!»

7:30 утра.

Накануне вечером, пока Ньеман «ворковал» с графиней, Ивана прокралась в комнату шефа, чтобы позаимствовать ключи от его «вольво». Теперь она направлялась в Бад-Кроцинген, сидя за рулем неприкосновенной святыни. Если ее расчет верен, на допрос женщины, чье имя удалось узнать только вчера, есть два часа. Она побывала на кухне и поговорила с поваром: тот был так стар, что выглядел отлитым в той же форме, что и его медные кастрюли.

«Кто на самом деле растил Юргена и Лауру?» Этот вопрос она задала древнему кулинару на своем более чем «приблизительном» немецком. Ответ последовал незамедлительно: Лоретта Кауфман, гувернантка баварского происхождения, бывшая спортсменка, знающая несколько языков, с безупречной репутацией.