Майор замолчал, но Ивана с ним не закончила: она была сыщиком и только что узнала разгадку мучившей ее тайны. Странным, потусторонним образом их с Ньеманом связывали его страх и ее фобии – кошмары, уходящие корнями в детство…

– Что стало с вашим братом?

– Он покончил с собой в двадцать шесть лет. Жил «под присмотром», имел право выходить на улицу всего на несколько часов в день. Однажды он отправился к бабушке с дедушкой и повесился в той самой садовой хижине. Наверное, она навевала ему воспоминания…

«Будь осторожна и ненавязчива, детка», – предостерегла себя Ивана, как будто шла по едва схватившейся льдом поверхности озера. Увы – деликатность не была ее сильной стороной.

– Это сблизило вас с родителями?

Ньеман растерянно улыбнулся, не удивившись наивности своего лейтенанта.

– Под словом «это» вы имеете в виду смерть Жана? Вовсе нет. Я даже не пошел на похороны. Не забывай: семья – слабость.

Ей следовало поразмыслить над этой фразой. У нее никогда не было семьи, она не сумела ничего построить. «Хорошо бы Ньеман оказался прав…»

Майор почувствовал, что не договорил, и добавил:

– У меня тогда уже была собственная жизнь.

– Какая?

Ивана почувствовала фальшь и задала вопрос с «горки» старого доброго скептицизма: что может быть важнее смерти родного брата? Подобным банальностям не было места ни в его, ни в ее жизни.

– Я стал полицейским и погрузился в чужие преступления. Занятие не хуже других. Разнообразит жизнь. Отвлекает. Работа сделала меня сильнее, помогла справиться с детскими травмами. Мне так кажется. Во всяком случае, равновесия я добился и стал тем, кем стал.

Ивана знала, что он имеет в виду. Ньеман стал охотником, одержимым, убийцей и никогда не скрывал от нее, что его личность до конца сформировало право стрелять в людей в случае «законной самообороны».

Однажды он признался: «Убивать легко. Достаточно согласиться умереть». Ивана тогда не поняла смысла слов Ньемана. Она неделями обдумывала эту фразу, и наконец ее осенило: чужая смерть приемлема, только если воспринимаешь свою как нечто вторичное, анекдотическое. Так легче жить…

Ивана не могла согласиться с этой ма́ксимой. Она тоже убила – отца своего сына, – но не потому, что внутренне была готова умереть. Нет, она хотела жить и спасти своего сына.

Но сегодня они с Ньеманом оба вплотную приблизились к финальной черте. Эта мысль одновременно успокаивала и подавляла. Два камикадзе ехали по дорогам Франции, два запутавшихся сыщика, для которых смыслом жизни была чужая смерть.