- Почтенный Йожевиж Агатский, Синих гор мастер? – предварительно поклонившись, уточнил гном.

   У Йожа отчего-то заныло в груди.

   - Он самый, уважаемый, - ответил он, вернув поклон. – Чем могу служить?

   Гном полез в притороченную к поясу сумку и достал деревянный футляр для свитков, тетрадь в кожаной обложке и самопишущее перо.

   - Получите, распишитесь!

   Рука почтенного Синих гор мастера едва не дрогнула, когда он забирал футляр и расписывался в ведомости. Он ждал дурных вестей с того самого дня, как отца Виньовиньи выбрали правителем Подгорья и Драгобужского наземья, но не думал, что они последуют так скоро!

   Гном забрал у него тетрадь и перо, поклонился и ушел, а Йожевиж так и остался стоять на пороге, разглядывая футляр, позабыв об ответной вежливости. Он испугался… До дрожи в коленях испугался, что может потерять свою голубоглазую, упрямую гномеллу, осиявшую его жизнь светом истинной любви.

   Завидя подходящего к кузне мастера Хлопблохеля гном поспешно сунул футляр в карман куртки. Дурные вести – дурными вестями, а работа прежде всего!

***

Дуб был найден и с почестями препровожден на лужайку.

   - Какой-то он невзрачный! – нахмурился Его Величество, разглядывая саженец высотой ему по пояс. – А побольше не было?

   - Не было, Ваше Величество! – расстроенно вздохнул Ян Грошек и прошептал стоящему рядом Дрюне. – Дубов вообще не было – не сажают их в городе из-за мощных корней, что фундаменты ломают!

   - А этот откуда взял? – таким же заговорщическим тоном поинтересовался шут.

   - На каком-то пустыре выкопал, - признался секретарь.

   - За голову не боись, не выдам, - улыбнулся Дрюня и подошел к королю. – Ты чего на деревце наговариваешь, Твое Капризное Величество? Смотри, какой пряменький, и почки толстенькие! Вот как Саник!

   Саник увлеченно подкапывал уже третий куст. Ее Высочество Оридана, с головой ушедшая в посадку цветов и увозившаяся не хуже своего воспитанника, вскочила и всплеснула руками.

   - Ах, ты, нехорошик! Нельзя там копать! Нельзя!

   Щен ее не слушал. Кто когда-либо копал с азартом – его поймет!

   Подскочив к нему, принцесса топнула ножкой.

   - Прекратить! Саник, прекратить!

   Оборотень отодвинулся, но продолжил копать. Кустик жалко завалился на бок.

   - Ах, ты! – воскликнула Оридана и… замахнулась.

   Саник прижал уши и попятился.

   - Змейка моя, ты пугаешь его! – поспешил на помощь племяннице герцог Ориш, но было поздно – щенок развернулся и со всех ног бросился прочь.

   - Стоять… - растерянно прошептала Оридана. – Саник, стоять! Да поймайте же его кто-нибудь!

   Все работающие на площади дружно побросали инвентарь и погнались за беглецом. С таким успехом можно было гнаться за ветром – маленький оборотень, выросший на улице, прекрасно ориентировался в городских трущобах и вскоре исчез из виду.

   Гаракенская принцесса горько плакала на плече у Бруни, а та, подозвав к себе Григо, приказала:

   - Найди Веся, он говорил, у них на курсе есть парень с потрясающим нюхом! Пусть приведет его сюда! Не плачьте, Ваше Высочество, мы обязательно его найдем!