Командир «Ориона» вызвал снайпера прапорщика Шматко:

– Девятый! Ответь Первому!

– На связи!

– Бэтээр, наступающий с юга, видишь?

– Вижу!

– Посадить его на брюхо сможешь?

– Все, что в моих силах, так это пробить ему колеса с одной стороны, да и то, если получится.

Тимохин приказал:

– Бей по колесам!

– Принял!

Александр переключил связь на Багоева.

– На связи, – отозвался командир ополченцев.

Тимохин слышал стрельбу разгоревшегося на южной окраине боя.

– Как обстановка, Тимур?

– Пехоту приземлили, но проклятый бронетранспортер поливает позиции из крупнокалиберного пулемета. Жду повторной атаки.

– Слушай, Тимур! Вы бессильны против бронетранспортера, бейте пехоту и отходите в село. Следуйте на соединение с группой Третьего! Бэтээр не решится преследовать вас.

– Я понял! Ай черт…

– Что случилось, Тимур?

– Да пацан наш пополз к бронетранспортеру.

– Зачем?

– Не знаю! У него гранаты «Ф-1»!

– Возвращай пацана! «Ф-1» против брони бэтээра – хлопушки! Сам от осколков или от пули пехотинцев погибнет!

– Но как мне вернуть его?

– Кричи!

– Так кричат ребята! Он или не слышит, или не хочет слышать. Ползет! По нему стреляют, но он использует канаву.

– Толку-то! Ладно, не можешь отозвать – организуй огневое прикрытие. Даст бог, одумается парнишка или, поняв, что ничего не сможет сделать, вернется. Прикрывай его. Я подключу к вам соседа.

– Так он уже в работе! А выслать к нам гранатометчика не можешь?

– Нет! С запада наступают два танка. И у нас осталось всего два «РПГ».

– Я понял тебя!

– Если боец погибнет, немедленно начинай отход. Раненым его не бросать.

– Мы своих не бросаем, Первый!

– Но и сами не подставляйтесь. Мне нужны бойцы, а не трупы! Все понял, Тимур?

– Понял, Первый!

Тимохин отключил станцию. Но она тут же подала сигнал вызова. Подполковник ответил:

– Первый на связи!

– Я – Девятый! Два колеса БТР разорвал, но к нему приближается кто-то из наших. Кто это?

– Ополченец.

– Какого черта он вылез?

– Решил ручными гранатами подорвать бэтээр!

– Он что, рехнулся? Да его из пулемета с минуты на минуту срежут.

– Надо помешать!

– Перевожу огонь на триплексы. Постараюсь ослепить пулеметчика бронетранспортера.

– Давай! Я к тебе подключу Восьмого!

– Принял!

Тимохин вызвал майора Гарина:

– Третий, ответь Первому!

– На связи!

– Срочно Восьмого к позициям ополченцев. Там работает бэтээр. Задача снайпера – ослепить бронетранспортер. Девятый уже пытается сделать это, пусть ему поможет Восьмой!

– Принял! Отправлю к Тимуру Восьмого!

– И быстрей, майор! Быстрей! Недалеко от бэтээра пацан осетинский, только не спрашивай, что он там делает. Выполняй приказ!

Тимохин отключил связь.

Но снайперы не смогли спасти парня. Тот, подобравшись к бронетранспортеру метров на сорок, поднялся и метнул две гранаты. Они разорвались перед бронемашиной. Осетин упал, пораженный и осколками собственных гранат и пулями пулемета. После чего бэтээр начал отходить к южной гряде. Оставшиеся в живых трое солдат оказались брошенными. Они не захотели умирать и, бросив автоматы, подняли руки. Бронетранспортер же, отойдя на безопасное расстояние и развернувшись, шлепая по грунту разорванными скатами, направился к дороге и вскоре скрылся за грядой.