Худаева посмотрела на Тимохина:

– Значит, вы остаетесь?

– Да, остаемся, Белла, и будем стоять здесь до конца.

– Но вас так мало? Женщины тоже могут держать в руках оружие.

– И женщины, и старики, и даже подростки. Держать, возможно, стрелять, но не воевать против солдат. Это должны делать профессионалы. Мы, заверю вас, профессионалы. И давайте прекратим ненужные разговоры. Я ценю ваш порыв защищать свое село, но не могу допустить этого. Не могу допустить, чтобы гибли женщины, старики и дети. Поверьте, за свою службу, а она проходила не в штабах и безопасных гарнизонах, я видел много крови, разоренные кишлаки, аулы, села и обезображенные трупы детей и их матерей. Я видел их столько, сколько вы не увидите за всю жизнь даже в кошмарных снах. И я не хочу, чтобы и это село превратилось в место бойни ни в чем не повинных людей. Посему, зная о том, насколько высок ваш авторитет в селе, я возлагаю на вас, уважаемая Белла Ахмедовна, задачу по подготовке жителей к эвакуации. С собой иметь только самое необходимое. Какие у вас есть ко мне вопросы, Белла?

– Значит, вы нас спрячете, а сами будете драться?

– Это наша работа.

– А ведь вы не наблюдатели, подполковник?

– Ну, почему? Сейчас мы только и делаем, что контролируем обстановку, и это обязанности наблюдателей. Правда, нам еще приходится убеждать некоторых покинуть опасную зону, и вот тут мы действуем больше, как милиция.

– И все же вы не наблюдатели!

– Какая разница, кто мы? Главное – мы с вами! Еще вопросы есть? Учтите, самоотводов я не принимаю, у нас не собрание.

Белла спросила:

– Когда жители должны покинуть село?

– Вот это другой разговор. Вы подготовьте семьи к эвакуации. С 21.00 они должны, как говорится, сидеть на чемоданах. О времени и порядке отхода жителей сообщу вам дополнительно!

– Хорошо! Я подчиняюсь!

Багоев воскликнул:

– Почему ж ты мне, Белла, мозги полоскала?

– Потому, что ты, Тимур, извини, не подполковник Российской армии.

– Значит, ополчение по-твоему ни на что не способно?

– Вы, все мужчины, которых я знаю, достойные, смелые, порядочные люди. Не сомневаюсь, что вы готовы за нас жизнь отдать, и все же вы непрофессионалы. Александр же и его подчиненные – кадровые военные, и они знают, что делать. Не обижайся, Тимур, я ни коей мере не хотела ни обидеть, ни тем более оскорбить тебя!

– Да ладно! Все нормально!

Тимохин посмотрел на Худаеву:

– Если у вас, Белла Ахмедовна, в процессе подготовки жителей села к эвакуации возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь прямо ко мне. Где найти меня, знаете. Впрочем, дальше села я не уйду в любом случае. Удачи вам!

– А вам спасибо, Александр!

– Давайте оставим любезности на то время, когда вам ничто не будет угрожать! А сейчас займемся работой.

– Хорошо! И все равно спасибо. Мы никогда не забудем то, что вы для нас делаете!

Тимохин, кивнув, направился следом за Багоевым к выходу со двора.

В 20.00 того же дня из Цхинвала в село прибыл «УАЗ» российского миротворческого батальона. Он доставил боеприпасы для автоматов, снайперских винтовок калибра 7,62 мм и 9 мм, а также два одноразовых переносных гранатомета «Муха». Поделились миротворцы. Приняв ящики, Александр отпустил «УАЗ».