– Как решается вопрос с эвакуацией жителей?

– Я отвечу на твой вопрос, но сначала ты ответь на мой.

– Хорошо! Слушаю!

– Вы уходите или остаетесь?

– Остаемся! Более того, на меня возложена ответственность за оборону населенного пункта. Решение окончательное, так что и ополчение, и все жители обязаны подчиняться мне.

Осетины переглянулись, улыбнулись. Багоев сказал:

– Это другое дело. Спасибо!

– Не за что! Слушаю твой ответ на свой вопрос.

Командир ополченцев обратился к Тимохину на «вы»:

– Извините, товарищ подполковник, но все мои усилия убедить жителей покинуть дома оказались тщетными. Нет, пять семей готовы уйти из села, это семьи моих ребят, а вот остальные упираются. И больше всех выступает против эвакуации небезызвестная вам Белла Худаева, призывает всех драться с грузинами – и женщин, и стариков. А к ее мнению соседи прислушиваются.

– Местная Жанна д’Арк?

– Можно сказать и так!

– Ясно! – Тимохин повернулся к подчиненным офицерам. – Пройдите вокруг села, прикиньте, где можно оборудовать оборонительные позиции стрелков и гранатометчиков. Тебе, Ким, определить места наиболее эффективного минирования участков вероятного подхода к селу бронетехники и живой силы противника.

Офицеры ответили «есть!» и направились к посту ополченцев.

Александр, взглянув на Багоева, спросил:

– Сколько у тебя человек?

– Тринадцать.

– А рядом, как понимаю, заместители?

– Ну какие заместители?! Командиры отделений – Аслан, Давид. Хасби разбирается с оружием.

– Значит так, всем твоим людям сбор во дворе оборудованного для нас дома в 20.20. Собираться не гурьбой. Подходить по одному. За селением с грузинской стороны наверняка ведется наблюдение, так что светиться перед противником не надо. Пусть твои командиры доведут приказ до подчиненных, а мы пойдем к нашей гордой Худаевой.

– Понял!

Отправив к ополченцам Аслана и Давида, Багоев повернулся к Тимохину:

– Я – готов!

– Веди к Худаевой!

Тимохин с Багоевым подошли к дому и не вдовы, и не замужней женщины. Прошли во двор. Дети играли на невысоком топчане в тени старой яблони.

Хозяйка дома, находившаяся на веранде, заметив гостей, вышла к ним. Поздоровалась с Тимохиным:

– Здравствуйте, офицер. – Перевела недобрый взгляд на Багоева. – А ты с чем вновь пожаловал? Опять уговаривать уйти из села будешь?

– Да, опять!

– Не будет этого, Тимур! Это наша земля, и мы должны всем миром защищать ее. Лучше раздай людям боеприпасы. Мы не станем со стороны смотреть, как вы будете драться с грузинскими солдатами. Я все сказала. И больше по этому поводу не приходи.

Багоев развел руками, повернулся к Тимохину:

– Ну вот что я говорил, товарищ подполковник? Разве ее убедишь? Уперлась, как овца!

Тимохин вышел вперед:

– Так! Я послушал ваш разговор, а теперь, уважаемая Белла Ахмедовна, послушайте меня. С сегодняшнего дня я назначен комендантом села, на меня возложены обязанности соблюдения порядка в населенном пункте, а также организации обороны села в случае нападения на Южную Осетию регулярной армии Грузии, в чем сейчас уже никто не сомневается. Следовательно, вся полнота власти перешла ко мне, хотите вы этого или нет. В первую очередь на мне лежит ответственность за жизни мирного населения. И я буду делать все, чтобы избежать потерь среди жителей села. Анархия закончилась, на территории населенного пункта вводится военное положение.