— Прибыл шпионить и вынюхивать, — сообщил зельевар, откинувшись в кресле и вытянув ноги к очагу.

— Шпионить после чая будешь или сразу? — спросил отец со смешком.

— А какой чай, — повёл тот породистым носом.

— Сбор супруги — оцени. — С этими словами отец дал ему выдолбленную коробочку с травяным сбором. Снейп принюхался и сказал задумчиво:

— После, пожалуй.

Мастерству мамы как герболога он доверял безоговорочно и давно уговаривал её сдавать экзамен на Подмастерье. Она отшучивалась и отнекивалась. Я-то знал, что она собирается его сдавать — но сразу на Мастера!

— Альбуса интересует твоё отношение ко всему, ну… — широко и немного загадочно махнул рукой Северус после окончания чаепития.

— Я понял, — прервал я.

— Самое негативное, и вместе с Кланами жду дальнейшей ошибки, чтобы выбить ещё больше репараций. Это официальная позиция.

— А неофициальная? — полюбопытствовал он.

— Просто зол и намереваюсь вытаскивать к себе всех магглорожденных и оборотней кельтского происхождения. Вменяемых, разумеется.

— Понятно, — задумчиво сказал Снейп, отхлёбывая поданный Гвен виски. Именно виски, а не огневиски — ценители считали его более качественным продуктом. Я же держал виски исключительно для гостей — не слишком люблю алкоголь.

— А оборотни-то тебе зачем?

— Дружину создаю, — честно ответил я. Шпион аж поперхнулся от неожиданности.

— Эти-то тебе зачем в ней!? Средний маг значительно лучше.

— Ну во-первых — не забывай, что я артефактор и могу очень неслабо вооружить их.

Лицо Снейпа сразу приняло задумчивое выражение.

— Во вторых — верность людей, которых я вытащу из задницы под названием Англия. Они же не могут самостоятельно пройти через границы — заклинания мешают. А тут я — весь такой благородный. Вытаскиваю и предлагаю годик пожить у меня — акклиматизироваться, после чего принять решение — проситься в дружину или уходить куда-нибудь ещё, где отношение к ним достаточно лояльно. Как ты думаешь — будут ли мне верны оставшиеся?

— Даже и не знаю — что сказать, — задумчиво сказал Северус, рассматривая напиток в рюмке.

— Денег ты потратишь немало, но зато они за тебя будут готовы умереть. Да и у общин оборотней по всему миру отношение к тебе будет как к родному.

— Хвалю — я бы хрен додумался — инерция мышления помешала бы.

Сидевшая у меня на коленях Гвен хихикнула и сказала:

— Меньше его слушай. Когда Маргарита рассказала о положении оборотней в Англии, он решил их вытаскивать оттуда — всех, до кого дотянется. Идея с дружиной и благодарностью общин пришла позже, когда он пытался оправдать расходы в своих же глазах.

— Пф. Порядочность не мешает искать выгоду, — лениво произнёс я.

Вместо ответа Гвен поцеловала меня.

Незадолго перед финальной частью Тремудрого турнира я встретился с Люциусом и после короткого обмена формальностями обронил:

— Кланы выражают обеспокоенность уровнем знаний соседей и предлагают руку помощи. Если коротко — Наставничество для всех Чистокровных.

Я посмотрел на изрядно ошарашенного Малфоя и произнёс, чётко проговаривая каждую букву:

— Нужно избежать внимания ЛЮБЫХ манипуляторов.