– Ты хорошо знаешь эту женщину? Может, вы с ней подруги? – съехидничал Гоша.

– Может быть.

– Говори немедленно, кто она такая, откуда ты ее знаешь и… Ладно, но пока хватит. Это же надо – с княжной она дружит!

– Гоша, а тебе это все зачем? – ласково спросила Лика. – Гошенька, ты что, в нее влюбился?

– Тебе-то какое дело? – пробурчал Гоша.

– Ох, узнаю тебя, Фиолетов! Вечно тебе нужно все и сразу! Воровать – так миллион, ночевать – так с королевой!

Гоша даже вздрогнул, оттого что Лика верно определила его состояние в последнее время.

– Заявляю тебе со всей ответственностью, что с этой королевой тебе ничего не светит, – продолжала Лика. – Она на нищих искусствоведов и не смотрит.

– Лика. – Гоша неожиданно сел прямо на пол у ее ног – больше в этом пенале сесть было негде. – Лика, я тебя очень прошу, познакомь меня с ней. Только вначале расскажи, что ты про нее знаешь. Даю честное слово, что она как женщина меня совершенно не интересует. И догадываюсь, что никакая она не княжна, а просто баба придумала себе имидж, чтобы богатых мужиков завлекать. Мне нужно законтачить с ее нынешним спонсором.

– С этим пивным королем?

– Ты и его знаешь? – изумился Гоша.

– Только по ее рассказам, – призналась Лика. – Знаю, что он влюблен в нее без памяти, а в таких делах Лизавета не врет. Но, Гоша, ты меня беспокоишь. Ты вообще в последнее время какой-то странный стал, нервничаешь очень, вздрагиваешь и как-то напряженно оглядываешься по сторонам. Гоша, ты попал в неприятную историю?

Как ни был Гоша напряжен, он не выдержал и рассмеялся: весь кошмар, что с ним происходит в последнее время, Лика скромно назвала неприятной историей! Он взял Лику за руку и погладил.

– Лика, мы с тобой знакомы черт знает сколько времени. Если я тебя за эти годы как-то обидел – прости и забудь. Вообще-то ты очень хорошая. Я знаю, ты считаешь меня легкомысленным, но как-то так получилось, что я одинок. Родители умерли, братьев-сестер у меня никогда не было… Приятелей и девчонок было полно, а из друзей у меня только Шота и ты, Лика… Да-да, не удивляйся, я только сейчас это понял…

Гоша так вошел в роль, что в голосе его послышались слезы.

– Фиолетов! – в полном изумлении Лика оттолкнула его руку. – Что с тобой происходит? Ты что – помирать собрался? Может, ты болен?

– Да не болен я! Здоров как бык! – с досадой ответил Гоша. – Вечно ты норовишь человека мордой об стол ударить! Так хорошо говорил, даже сам заслушался… Ну, познакомишь меня со своей Лизаветой?

– Да мне-то что, ради бога! – Лика пожала плечами. – Значит, никакая она не княжна Голицына, а Лизка Галкина, мы с ней вместе в школе учились.

– Где – в своем Муходрищенске? – сгоряча ляпнул Гоша.

– Не оскорбляй мою родину, – заметила Лика. – А в общем, ты прав, землячки мы с ней. Только я в школе училась-училась, с золотой медалью окончила, а Лизавета себя знаниями не перегружала, на внешность свою рассчитывала. Да я и не знаю, о чем она думала, потому что мы и так мало общались, она меня на два года моложе… Короче, я уехала в Санкт-Петербург, в Академию художеств поступила и про родной город мало вспоминала. И тут года полтора назад случайно мы на улице с ней встретились. Я бы ее ни за что не узнала – такая дама! А она сказала, что я совершенно не изменилась – вот она и признала меня. Встретились, я даже обрадовалась – все-таки детство вспомнить иногда приятно бывает… Рассказала Лизавета, что пыталась сначала в нашем родном городе устроиться, но все неудачно. Ну, говорит, возьмет ее какой-нибудь местный криминалитет в любовницы, ублажай его, а толку-то? Ни тебе приемов шикарных, ни поездок. Оттягиваться они норовят на провинциальный манер на охоте. Туда постоянных любовниц не берут, есть специальные девочки, для бани там… Ну, ты про это лучше знаешь… А хоть бы и брали – скука смертная…