После того, как сопротивление было фактически подавлено, а благоразумная или более трусливая часть бродников сдалась в плен, началась другая работа. Выделенные в помощь Ашуру и Дундуку травники и прочие лекари помогали спасать жизни раненых. Я не стал изобретать велосипед, и предложил вариант наподобие передвижного госпиталя, который разворачивался непосредственно рядом с местом битвы. Это сразу дало неплохой эффект и спасло десятки жизней. Тем временем похоронные команды из местных и проштрафившихся куманов рыли ямы для трупов. Своих мы хоронили отдельно, по нашим обычаям. Обозники занимались учётом захваченных припасов, инвентаризацией и определением пригодных для заселения жилищ. Специальный человек хана прикидывал количество новых переселенцев, а также их специализацию.

Как я изначально запланировал, мы вытесняли и уничтожали своих давних конкурентов. Если честно, то эти крысы никогда не были какой-то угрозой для половцев. Они неплохо закрепились на реках, построили свои посёлки и взяли часть промыслов в свои руки. Но это было уже в тот момент, когда печенеги сильно ослабли и не представляли угрозы для речных людей.

Когда на Дону появились половцы, то сначала большая часть посёлков речников, как и Балая Вежа, принадлежащая русским князьям, были захвачены или уничтожены. Но постепенно ханы осознали, что от бродников есть и польза. Речные перевозки, рыбная ловля, солеварение — это только часть работ, которые они выполняли, выплачивая дань половецким ханам. Многое изменилось при Владимире Мономахе, который нанёс степнякам ряд тяжелейших поражений, используя против них старых врагов, в том числе бродников.

Далее произошёл довольно резкий скачок численности населения речников, вызванный бегством людей от междоусобиц на Руси. Часть клобуков, которая не хотела подчиняться Рюриковичам, тоже осела на реках. Также на Дон уходили поволжские народы, в том числе булгары, которые не хотели переходить в магометанство. В основном это были сувары, поклонявшиеся Тенгри и своим духам, при этом не терявшие связей с Родиной. Большинство булгар закрепилось в низовьях Волги, но многие влились в союз донских бродников. Были там и ясы с касогами, которые что-то не поделили с единоплеменниками. В результате, лет семьдесят назад речники стали серьёзной силой и даже сменили квалификацию. Теперь значительная их часть нанималась к русским князьям в качестве наёмников, при этом полностью освободившись от половецкой зависимости. Более того, они два раза помогали переяславцам и рязанцам захватывать Шарукань, это я не считаю нападения на отдельные становища. Наши орды уже не могли подмять под себя усилившихся речников, которые стали выгодны русским князьям в качестве инструмента давления и ослабления половцев.

А затем, когда уже ослабла сама Русь, бродники спокойно предали старых союзников и ударили им в спину на Калке. Можно сколько угодно распинаться, что крысы испугались силы, которая движется с востока, но всё это отговорки в пользу бедных. Если они знали про мощь монголов, то кто-то донёс информацию до вождей речников. Значит, с ними целенаправленно работали, склоняя к переходу на сторону Чингисхана задолго до рейда Субэдэя и Джебе. И мне не было жалко уничтожения этого странного объединения, потому что люди сами сделали свой выбор. Что творили монголы на завоёванных землях, я помню по урокам истории. По сравнению с этой чумой, мы вели себя достаточно милосердно. Мастеровые с семьями, молодые девки и дети переселялись в Шарукань с ближайшими аилами. Мужчины направлялись на работы, в первую очередь строительство укреплений и сельское хозяйство. Но лидеры общин, воины и торговцы, явно замешанные в связях с монголами, вырезались вместе с семьями. Это были в основном коренные бродники, которые могли похвастаться пятым или шестым поколением своих предков, живших на реках. Большая часть простых речников, в лучшем случае, были вторым поколением, чьи родители бежали на вольные хлеба. Вот такой вот политический расклад.