— Будете договариваться и объединяться. Династический брак и, например — ребёнок твоего внука и дочери Андрея, станет королём единого Смоленско-Черниговского княжества.

— Ступай, внучок. Ты вещаешь, аки демон-искуситель. Я уже ни о чём ином думать не могу. Жду тебя не позже, чем через три года с вестями из Антиохии. Мне же придётся пока готовиться. Буду потихоньку смоленскую землю в единый кулак собирать. Ну и постарайся не погибнуть, а то уж слишком многое на тебя завязано.

В Шарукань мы отправились в отличном настроении. С нами шёл сборный караван русских купцов, которые решили расторговаться в столице куманов, где летом было достаточно многолюдно. Мы купили пару повозок, загрузив их подарками, инструментом и тканями. В самый последний момент к нам присоединился молодой парень, представившийся учеником табиба[1] ибн Ахмадии. Учёный муж прибыл в Киев из Константинополя для занятия врачеванием, где, по иронии судьбы, скончался. Молодой человек по происхождению был сирийцем-христианином по имени Ашур. В медицине он толк знал, я его малость протестировал. Больше всех новому члену нашего отряда обрадовался Дундук, которого народ уже достал на предмет лечения мелких болячек. Шаман же предпочитал хорошо кушать, много говорить, но желательно — мало работать.

Настроение у меня было благостное. Хотелось петь и танцевать. Как же, Серёжа Волков — теперь у нас великий интриган и заговорщик! Раздаёт советы князьям, и вообще начал вмешиваться в мировую политику. Ещё немного — и я ух! Всех этих Рюриковичей возьму за бороду…

Эх, знать бы, как эти пять дней, когда я ждал ответа князя, кардинально изменят мою жизнь, потому что именно из-за этого мы опоздали. Да я бы руку отдал на отрубание, лишь бы наверстать эти дни. Но время не вернуть назад, и его ни на миг не остановишь.

[1] Врач, лекарь.

Глава-8.

Сказать, что я был в ярости, значит, покривить душой. Это был какой-то вариант с трудом сдерживаемого помешательства. Но сейчас не время сходить с ума, а наоборот, необходимо быть максимально спокойным и сосредоточенным.

Посреди двора собрались практически все жители усадьбы. Передо мной на коленях стоит тётка Эсин, которая бьётся в истерике. Рядом разместился Баял, глава нашего посёлка. Тот особых эмоций не показывает.

— Как ты мог это допустить? — тихо спрашиваю старого недоумка.

А дело проще простого. Этот неадекват умудрился отпустить Шамал с Андроной в ближайшее стойбище к нашему родному дяде Тамаю. Якобы, я прислал весточку, что остановился там подобрать лошадей. Заодно позвал их — мол, подарки надо разобрать, если я задержусь. Вот эти две дурры, в сопровождении трёх молодых охранников, рванули непонятно куда. Правда, гонец был из наших, что сняло подозрение в подставе. Но Баялу ясно было сказано, что сестрёнка не может даже на рынок ходить без сопровождения десяти людей, и никаких поездок за пределы усадьбы, пока я не вернусь. И вот вчера днём эти безбашенные девки сорвались якобы ко мне на встречу.

Тут слышу топот сразу двух небольших отрядов. Первым подскакал Тамызак и сразу сообщил.