Увлеченный поиском официантки, в обязанности которой входило убирать со столов, Арнольд совершенно не обратил внимания на группу молодых людей, вошедших следом за ним. Трое заняли столик в стороне, а еще двое, расталкивая посетителей широкими плечами, подошли к стойке.

Разбитная девица в несвежем фартуке и кружевной наколке набекрень соизволила убрать грязную посуду, махнув перед лицом Арнольда сомнительной чистоты тряпкой, смахивая остатки рыбы в пластиковый поднос, и приняла заказ. Через минуту на столе стояли два бокала с густой шапкой пены и тарелка с вареными креветками.

– Вы случайно не внук Альберта Эйнштейна? – над головой Арнольда прозвучала условленная фраза. Подняв глаза, молодой человек потерял дар речи – перед ним стоял широкоплечий, одетый в просторную штормовку негр с рюкзаком на плече.

Не в состоянии ответить, юноша в изумлении уставился на темнокожего американца, его налитые кровью глаза, приплюснутый с будто вывернутыми ноздрями нос, настоящий Кинг-Конг.

– Неужели я ошибся? – удивленно произнес Джими Зиду, он хорошо помнил словесное описание человека, с которым должен был встретиться.

– Нет, нет, – спохватился Арнольд и заученно сказал отзыв: – Нет, мои предки идут от Исаака Ньютона.

– Очень хорошо, – едва заметно улыбнулся американец, сбрасывая с плеча рюкзак. Отодвинув стул, уселся поудобнее, затолкав рюкзак ногой под стол, без приглашения придвинул к себе бокал, сделал большой глоток и негромко заговорил: – Времени у меня совсем немного, поэтому сразу перейдем к делу, – на стол легла пластиковая кредитная карточка. – На ней двадцать тысяч долларов, это на развитие партии.

Арнольд поспешно схватил карточку и сунул ее во внутренний карман пиджака.

– Еще, – следом на столе оказался миникомпьютер. – Больше нам встречаться не стоит, общаться будем с помощью электроники. Инструкция внутри, все необходимое для связи в рюкзаке. – Нога Зиду подтолкнула к Цехановскому выгоревший на солнце рюкзак.

Цехановский молча спрятал прибор в карман и потянулся к рюкзаку, как вдруг на него тут же навалились двое парней, еще секунду назад о чем-то громко галдевшие за своим столом.

Джими Зиду рванулся со своего места, одновременно выбрасывая кулак навстречу надвигающемуся на него незнакомцу. Боксер-тяжеловес был уверен в сокрушительной силе своего удара. Но на этот раз все почему-то оказалось по-другому, рука американца попала в стальной захват, а уже в следующую секунду кулак чекиста врезался афроамериканцу в солнечное сплетение, выбивая из Зиду остатки воздуха, как из пробитого мяча.

Зиду согнулся, широко раскрытым ртом пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Ему тут же заломили за спину руки и мощным толчком вернули обратно в кресло.

В зале «Трех пескарей» стало еще теснее, насыщенный табачным дымом воздух, казалось, стал тяжелым, как грозовые тучи, и следом, как разряд молнии, загремел голос подполковника Мальцева:

– Товарищи, только что на ваших глазах был задержан сотрудник иностранной разведки. Прошу понятых.

Понятыми быть вызвались толстая немолодая барменша и мужчина средних лет с выправкой военного.