– И что теперь с ним делать? – спросил у Панчука, который проводил допрос, Захар Платов.

Владимир всмотрелся в лицо советника – красные навыкате глаза, вздутые от введенных психотропных средств вены на шее, – потом почти по-отечески похлопал по затылку и сказал:

– Ну, если не получилось из Кортеса «фомку» сделать, то этого задействуем хотя бы «отмычкой».

– Думаешь, получится? – с сомнением спросил Атаман.

– А то, – усмехнулся Шатун, подняв с коврового покрытия солнцезащитные очки покойного Литуса, водрузил их советнику на нос, скрыв взбудораженный взгляд. – Ну скажи, чем не красавчик?

– Кто бы спорил – я не стану, – усмехнулся Захар. – Все, пора собираться...

Сборы были недолгими, своим ходом диверсанты решили не идти, благо на базе было достаточное количество машин. Поэтому, чтобы сократить время, выбрали пару открытых внедорожников «Лендровер» с крупнокалиберными пулеметами «Браунинг» на турели.

В салон внедорожников морпехи загрузили свое имущество, добавили пару американских ручных пулеметов «М-60», снятых хозяйственным Пройдесвитом с охранных вышек.

– Готовы? Все, трогаемся, – окинув взглядом мини-колонну, коротко приказал Панчук, усевшись во второй вездеход. Но внедорожники не успели тронуться с места, как на капот головного «Лендровера» буквально бросилась сексапильная блондинка и, размазывая по лицу косметику, запричитала:

– Возьмите меня с собой, возьмите, или сюда придут бандиты и убьют меня. Я хочу жить, возьмите с собой...

– Твою мать, – сквозь зубы выругался Шатун и по-английски скомандовал: – Лец гоу!

Молодая женщина проворно запрыгнула в салон внедорожника, а от морпехов не ускользнула неуверенность их лидера.

Два джипа сорвались с места, оставляя за собой густой шлейф рыжей пыли...

Бюрократия – самая мощная сила в мире, она как вирус, попав в организм, начинает его разъедать изнутри. И чем больше организация, чем больше разветвлений, тем больше инстанций и препон проходящим по ним сообщениям. А главное, этот вирус без смущения жрет время, такое дефицитное в наш век.

Электронная депеша, пришедшая через спутник связи по каналу «Сверхсрочно» в штаб-квартиру ЦРУ, без малого три часа блуждала по службам, прежде чем легла на стол главы разведки.

«Лично в руки.

Сообщаю, началась операция по захвату похищенной Кортесом субмарины.

Элипс».

Вначале директор даже не сообразил, о чем идет речь. В мире и так полно негатива, который сушит мозги начальникам спецслужб самой демократичной страны в мире.

Но уже через минуту проблемы талибов в Афганистане и смертников-террористов в Ираке отошли на задний план, глава ЦРУ, сообразив, что хотел сообщить агент Элипс, сразу же связался с руководителем военно-космической разведки.

– Том, меня интересует полная картинка по квадрату «Дабл Бета».

– Но, сэр, вы же сами сказали, что этот квадрат находится под контролем вашей агентуры и не нужно их работу дублировать из космоса, – попытался возразить шеф военного отдела НАСА.

– Ситуация кардинально изменилась! – прорычал директор Центрального Разведывательного Управления. – И мне срочно нужна картинка. Сколько времени вам потребуется, чтобы перенацелить ваши спутники?