Спецгруппа из Полярного под командованием старшего лейтенанта Аносова будет абсолютно уверена, что десантные вертолеты и вертолеты сопровождения пилотируются летчиками десантной бригады. На самом же деле в машинах будут находиться офицеры службы безопасности.

Теперь все они там, под Термезом, — и «беркуты», и люди Осоргина.

Директор посмотрел на часы: сейчас в Таджикистане было двадцать минут первого ночи.

Таджикистан, юго-западный приграничный район

Зенин с товарищами бежал на пределе сил. Все дальше от них раздавались автоматные очереди, редкие взрывы гранат. Скорее бы добраться до бивака Юсупа, думал Михаил. А там оставить Костю — и снова назад. Слишком велика численность противника. На месте оставаться нельзя, боевики Безари массой задавят небольшой отряд. Сейчас они рассредоточились, задача у них простая: постараться обойти группу, зажать в тиски, подавить массированным огнем.

Нет, на месте оставаться никак нельзя. А вскоре при отходе «беркуты» окажутся в очень невыгодном положении, они выйдут на открытую местность. Пичуга вместе с командиром пройдет ее легко, а вот Николо с бойцами придется туго, за ними по пятам следуют боевики. Разведчикам придется стрелять наугад, вслепую, иногда просто для того, чтобы дать знать о себе, о наличии боевой мощи — чисто психологический момент, но в данной ситуации он стоил дорого: боеприпасов. Плюс еще один неблагоприятный фактор: ночь. Патронов расходуется намного больше, чем в светлое время суток.

Зенин неожиданно выругался. Вот уже около десяти минут они идут в приличном темпе, и он не замечал усталости ни в Ловчаке, ни в Печинине. И вот Костя стал уставать, это очевидно, дышал ртом, тяжело, сбивчиво. И только сейчас Зенин, бежавший во главе отряда, обнаружил, что Костя тащит с собой огнемет.

Твою мать!.. Спросить, почему он не передал «шмеля» тому же Пичуге, который с некоторых пор влюбился в огнемет и тащил бы его, чувствуя прилив сил от соприкосновения с камуфлированным покрытием грозного оружия, глупо, сам виноват, не доглядел. А сейчас «шмель» просто выматывал Костю. Нести по очереди? Сейчас каждая секунда дорога. Но какое-то время потратить придется, чтобы сбросить огнемет.

Зенин резко остановился. Печинин от неожиданности наскочил на него. Михаил не шелохнулся.

— Сбрасывай эту «дуру». На кой хрен ты взял ее?! — Михаил покачал головой. — Костя, Костя... Тебе скоро из винтовки стрелять, а ты мышцы качаешь! Давай сюда.

Зенин снял с плеча Печинина огнемет, отбежал на несколько шагов и спрятал его в небольшой расщелине, как раз в том месте, где вчера они с Ремезом сделали короткий привал, чтобы напиться. Сзади раздались шаги. Михаил обернулся. Костя протягивал ему сумку с капсулами огне-смеси.

— Ну что, полегче? — спросил Зенин, когда они возобновили движение.

— Ага.

— Только без обиды. У нас телячьи нежности не приняты. Все эмоции — в глаза.

— Я сам такой, — отозвался Костя.

— Наш человек. — Михаил взвинтил темп до предела. Звуки перестрелки стали едва различимыми.

«Успеем, — подумал Зенин. — Мы успеем».

Радиостанция на груди шипела и стрекотала автоматным огнем.