Компоновочными особенностями универсального шасси было наличие большого среднего отделения для размещения различных комплексов вооружения и большого проема над этим отделением с опорно-уплотнительным устройством в крыше корпуса. Опорно-уплотнительное устройство позволяло герметично установить крышу потребителя с любым набором конструктивных элементов, будь то боевой модуль, башня, спецагрегаты и т.д. В конструкцию бронекорпуса шасси были введены два пояса жесткости, которые замыкали пространство отделений управления и МТО. Объем полезного для размещения оборудования шасси отделения составил — 12 м>3, а его габариты позволяли размещать ракеты длиной до 3 м. Универсальное шасси обеспечивало боевой машине (БМ) среднюю скорость по грунтовым дорогам более 45 км/ч, максимальную скорость не менее 70 км/ч, скорость на плаву не менее 10 км/ч.
Несмотря на то что и по сей день по своим характеристикам БМП-3 остается лидером в своем классе, предложенная российскими конструкторами программа модернизации обеспечивает повышение боевой эффективности этой машины как минимум в 1,5 раза. Модернизацию осуществили ОАО «Курганмашзавод» и ОАО «Электромашина». Не один раз усовершенствованная БМП-3 стала звездой экспозиции традиционной международной выставки вооружений IDEX, проводимой в столице Объединенных Арабских Эмиратов Абу-Даби.
Одним из недостатков БМП-3, выявленных в ходе эксплуатации машины и ее боевого использования была сложность подготовки комплекса вооружения к стрельбе, а также частое сбивание выверки дальномера, вследствие размещения его приемопередатчика на стволе 100-мм орудия 2А70. Поэтому начиная с 1998 года на машину стали устанавливать новый комбинированный прицел наводчика «Сож» со встроенным дальномером — разработка ОАО «Пеленг» (г. Минск). Этот прицел значительно проще в обращении и обслуживании своего предшественника 1К13-2. Особенно понравилась новинка эмиратским танкистам (в армии ОАЭ БМП-3 входят в состав танковых войск). Раньше они жаловались на то, что российские инструкторы сильно ругались на них, когда после выверки кто-то по неосторожности хватался руками за приемопередатчик дальномера или (не приведи Аллах) вставал на него ногами, загружая боеприпасы в машину.
Ряд доработок был проведен с целью повышения эффективности работы системы охлаждения в условиях жаркого климата.
Продольный разрез БПМ-3 (БМП-З ТО).
БРЭМ-Л «Беглянка» при работе бульдозерным оборудованием (фото КМЗ).
Модернизированная БМП-3 с системой активной защиты «Арена-Э» на заводских испытаниях (фото КМЗ).
Но технический прогресс диктует свои условия. В связи с этим на «Курганмашзаводе», опираясь на долговременный опыт разработки и производства боевых машин пехоты и машин на их базе, учитывая современные требования к эффективности боевых машин пехоты и практику их боевого применения, была разработана комплексная программа модернизации БМП-3. Эта программа учитывает современные требования армий большинства стран к боевой эффективности и военно-техническому уровню боевых машин пехоты третьего поколения и ориентирована на повышение этих показателей. Кроме того, ее особенностью является возможность выбора заказчиками приоритетных направлении модернизации, улучшающих огневую мощь, защищенность, подвижность, эксплуатационную эффективность машины — показателей боевой эффективности машины. Эти направления могут быть реализованы как в комплексе, так и в отдельности, по выбору заказчика.