Колби замялся, не понимая, как ему разговаривать с этим арабом. Уловив заминку, араб начал говорить первым.
— Мистер Стивен звонил насчет вас и заверил меня в вашем высоком статусе и способности решать серьезные проблемы у вас в стране….
Мистер Стивен? Директор не сразу понял, что речь идет о Стивене Бектале, основном владельце и президенте строительной корпорации Бектал. Значит, у арабов он не мистер Бектал, а просто мистер Стивен. Интересно, интересно…
— У нас действительно возникли проблемы, господин Фахд — медленно и отчетливо сказал Колби — и проблемы эти связаны с вашей… рискованной, скажем так, политикой на нефтяном рынке. Вы — наш основной поставщик, а мы — ваш основной покупатель. Сейчас вы повысили цены на нефть в четыре раза за очень короткий период времени. И более того — вы объявили эмбарго всем странам, поддержавшим Израиль во время войны. В результате этого эмбарго появились нечистоплотные дельцы, их много и они покупают нефть у вас якобы для нейтральных стран, а потом перепродают нам втридорога. Деньги, которыми наживаются эти дельцы, не достаются ни нам, ни вам. Вы должны понимать, господин Фахд, что Соединенные Штаты Америки не могут так долго держаться. Мы не можем… объяснить нашему народу, почему он должен мерзнуть зимой. Поэтому мы вынуждены будем предпринять… жесткие, скажем так действия для того, чтобы возобновить поставки нефти в полном объеме.
— Такие же жесткие как во Вьетнаме? — моментально срезал жестким и своевременным вопросом директора ЦРУ шейх Фахд
Колби в замешательстве протянул руку к столику, медленно отпил чая из старинной посуды. Его мозг в это время работал на максимальных оборотах, пытаясь продумать достойный ответ. А этот шейх непрост, ох непрост… Недооценили.
Действительно, Вьетнамская война уже угробила одну администрацию и вот-вот угробит еще одну. Потери американцев во вьетнамских джунглях были просто чудовищными, как людскими, материальными, так и моральными. Американская армия, та самая, которая сражалась на фронтах второй мировой, а потом обороняла Корею от безмерных посягательств Сталина, фактически умерла в джунглях Вьетнама. Сейчас это была не армия — это был вооруженный сброд. Солдаты употребляли спиртное и наркотики, ходили на пацифистские митинги. Армия погибла, это надо было признать и создавать новую. Ни о каком втором вооруженном конфликте, помимо Вьетнама речи просто быть не могло — это могло привести к масштабному социальному взрыву в самой Америке и свержению правительства. И, кажется, шейх это понимал.
— Господин шейх — медленно и осторожно произнес Колби — вы неправильно меня поняли. Здесь я гость, я не приехал угрожать вам войной.