Общение с остальными магистрами Школы бизнеса Слоуна в течение целого года само по себе стоило того, чтобы поступить туда. Я выработала новые навыки сотрудничества с коллегами, так как большинство учебных заданий было рассчитано на работу в группе. Я научилась лучше разбираться в культуре разных наций, ведь мои соученики съехались со всего мира. Мы нашли друзей, знакомство с которыми продлилось долгие годы. Мы напряженно учились и много смеялись. Некоторые из нас открыли для себя прекрасный ирландский паб неподалеку от Гарварда под названием «Плуг и звезды». Там мы проводили одну из наших любимых ролевых игр «Если бы ты мог провести вечер с кем угодно из живущих или живших на земле, кого бы ты выбрал и почему?».

В «Плуге и звездах» я сделала очень важное открытие. Это произошло в наш последний вечер вместе, уже после выпускного экзамена. Люди, которым удавалось сдать этот экзамен, чаще всего принадлежали к числу сверхмотивированных лидеров, ориентированных на достижение целей. Мы только что закончили год учебы, принесший нам много радости и удовольствия – уникальный случай в нашей жизни, когда мы смогли вырваться из круга текущих проблем, сменить обстановку и род занятий. В тот вечер мы много говорили о том, насколько полезным этот год оказался для нас. Не слишком ли мы сосредоточились на том, чтобы получить оценку не ниже А; не пропустили ли мы что-то важное в самом процессе учебы? Настолько ли мы беспокоились об основной работе, к которой должны были вернуться, что стали бы сожалеть об этом времени, если бы вдруг ее потеряли? Цели в жизни важны, но это еще не все. В жизни важнее дорога, а не прибытие в конечный пункт. Именно способность сделать шаг в сторону от дороги делает нас теми, кто мы есть.

После возвращения на работу в AT&T я никак не могла решить, где именно мне хотелось бы работать. Мне предлагали две должности. Одна из них числилась в подразделении, находившемся под общим контролем тех же Луи Гольма и Джима Олсона. Вторая открылась в подразделении, которое иногда называли «тупиковым направлением бизнеса» AT&T.

Я ушла на обучение в Школу бизнеса Слоуна из подразделения Long Lines, занимавшегося разработкой и созданием сетей коммуникации. Одним из приоритетных и самых прибыльных направлений деятельности в этом подразделении была Служба 800. Мне предложили должность операционного директора, отвечавшего за общее управление деятельностью этого направления. Моим непосредственным боссом в этом случае стал бы один из самых влиятельных топ-менеджеров AT&T Джо Наччио, считавшийся нашей восходящей звездой. Все полагали, что я буду счастлива принять это предложение, причем многие намекали, что это и есть самый короткий путь к креслу топ-менеджера.

В то же время Билл Марс, исполнительный директор Network System, приезжал в Слоун навестить меня. Он предложил работать в производственном отделе этого подразделения. В свое время оно было создано на базе приобретенной компании Western Electric, а сейчас считалось паршивой овцой в