Тортус недоверчиво качает головой, голос его полон сомнения:

— О таком я и не слышал даже.

Пусть символы в печати, уже ярко-красной, сейчас и не вспыхивают, но по-прежнему мне непонятны, а значит рано останавливаться, ведь шанс есть:

— Как и наш учитель, — я надавил голосом на слово «наш», продолжая подталкивать противника к нужному мне решению, надеясь на него. — И даже таким, я оказался не нужен Ордену. Меня выкинули из него в вольники. Впрочем, теперь я этому рад. Ведь за стенами города просто бескрайние возможности для того, чтобы стать ближе к Небу. Ты никогда об этом не задумывался?

— Даже если бы хотел, это точно не мой путь.

— Сколько лет ты должен отдать Ордену после Академии?

— Десять, — глухо ответил Тортус.

— Разве они не истекли? Прости, но ты выглядишь уже старше.

Воин мрачно подтвердил мои мысли:

— А ты думаешь, это единственный оброк, что на тебя накладывает служение?

Печать снова принялась пульсировать, и я поспешил с новым оправданием:

— Это мой талант, и я не крал никаких секретов. А лишь раскрыл их заново во время своих тренировок и наблюдений.

— Так ты дарсов гений? — насмешливо уточнил Тортус, поднимая руки.

— Почти. Я гений, которому нужно лишь заметить пару подсказок.

На этот раз Попечитель использовал технику в несколько раз мощнее предыдущей. В меня полетело сразу восемнадцать Лезвий. Две техники третьего созвездия! Такое я не смог бы встретить своими Шипами, их просто не хватит. Это уже чересчур! Сплошная стена полупрозрачных коротких мечей, которые мне совсем не хочется принимать ни на Покров, ни пытаться уничтожить Духом, изрядно опустошая средоточие. И я использовал Шаг, уходя влево из-под удара. Два длинных шага в ту же сторону и резко развернувшись, оттолкнулся подтоком Пронзателя от брусчатки и оставшиеся шаги техники проделал в обратную сторону. Чтобы увидеть новую волну Лезвий.

Я метался вокруг Тортуса застигнутой врасплох лесной мышью, которая всё никак не может сообразить, куда бежать прятаться. Вот только у меня цель была — не попасться под Лезвия Воина. И снова он не стал доводить наши способности до предела возможного, проверяя, кто большее число раз сумеет напрячь меридианы. Разве что для такого большого числа узлов и условия тоже отличаются? Впрочем, я тут же отбросил эту мысль. Сам пробовал с третьим созвездием Шипов и разницы с первым практически не почувствовал. А значит дело не в этом. Последнее движение техники снова остановило меня в трёх шагах от Тортуса.

— Не знаю как тебе, но мне смешно, — я откровенно усмехнулся, подтверждая свои слова. — Многоопытный Попечитель не может ранить вчерашнего послушника.

— А ты не думал, что я просто жалею тебя?

— Думал, — я заметил, как запульсировала печать и тут же добавил, — но решил, что это глупо. Мне нечего предложить тебе за услугу. Разве что соблазнить свободой и возможностями, лежащими за стенами города.

— Теперь смешно мне, — Тортус расстегнул плащ с гербом, сдёрнул его с плеч. — Что, мальчишка, видевший жизнь одним глазом, может знать о возможностях?

— Зато знаю, что свобода гораздо лучше, чем вечное услужение.