Так ты что? Проследил всю мою городскую жизнь до последней зеленушки, но всё ещё считаешь, что я четвёртая звезда, каким увидел меня войдя во двор? Нет, этим давлением голой силы меня не возьмёшь, не так уж и велика между нами разница, да и ты не генерал, прошедший сотни битв! А уж тем более не Царь Зверей! Жалкий бандит, привыкший запугивать мирных горожан.

Я зло усмехнулся, вскидывая левую руку к спине врага. Под ладонью вспыхнуло голубыми символами обращение и Шип третьей звезды, мое сильнейшее оружие, пробил Покров бандита, на ладонь уходя в тело. Мгновение ничего не происходило, я оскалился и ударил кулаком по основанию ледышки. Хрупнул лёд, а Феус закричал. Сила Медведя, Опора, ещё удар и Шип вошёл в тело врага, пробив средоточие и выйдя из груди. Новый короткий приказ.

— Добей!

Призрак обнял ещё стоящего Воина, в один миг иссушая его, невесомым тёмным облаком облетел дворик, прикоснувшись ещё к двум бандитам и на глазах закрывая дымящиеся дыры в своём теле. Двинулся к клетке и только мой окрик остановил его:

— Стоять! Вернись во флаг!

Призрак отчётливо колебался, подрагивая на одном месте. Я в десяток шагов оказался возле древка, положил руку на него, повторил приказ.

— Вернись во флаг!

Только теперь призрак послушался.

Я оглядел побоище. Нечего и думать после такого оставаться в городе. И у теневиков, и у Ордена будет ко мне слишком много вопросов. Про техники, про пилюли, про тот самый неизвестный ключ. Поднял с земли свой Пронзатель и попробовал разрушить прутья. Простой удар ничего не дал, и я размахнулся, целя боковым шипом в угол клетки. Звон заставил маму и Лейлу зажать уши. Ярость?

— Оставь, эта штука должна сама рассеяться, — посоветовала мама.

Кивнул, признавая её правоту, и вернулся к телам. Нужно бежать из города куда-то в земли, где не ладят с Орденом. Жаль, что я унизил тогда ученика из земель Ста Мостов. Они точно не в ладах с Грядой, а значит там нас искать было бы труднее. Но делать нечего. Вроде бы старый послушник Флаут говорил ещё и о Ста Озёрах. Вот только я даже не знаю в какой они стороне. Ничего. Разберёмся.

Я быстро срывал кошели с поясов и оглядывал содержимое. Немного денег у всех, у одного ядро монстра пятой, а то и шестой звезды. Странный выбор для того, чтобы носить с собой, но стоит признать, что весит оно меньше, чем его стоимость в яшме. Самая большая добыча, как ни странно, оказалась у главаря. Плотно набитый яшмой кошель, в котором оказался свиток контракта, такой же, как я заключал с Волками. Только пустой — вовсе без единого слова. Возможно... Возможно, что он предназначался для меня и всё могло пойти совсем не так. Вот только почему он сразу не достал его? И согласился бы я? Оглянувшись, признал — согласился. Что ж... Сделанного не вернёшь.

Ещё миг оглядывал свиток, пока в голове зарождался план. По дороге будет сложно уйти от Ордена. Но если поспешить, то можно добраться до Риквила раньше новостей и заключить с ним договор о сопровождении через лес, к границам Шепчущего леса или тех же Озёр. А расплатиться... Деньгами главаря и тремя пустыми свитками под технику, что всё ещё у меня. Могу даже записать в них Лезвия второй звезды или Шипы первой. Только нужно и впрямь торопиться. Я вбежал в дом, поспешно собирая в мешок деньги, еду и немного одежды, принялся обшаривать полки и выскочил наружу, едва услышал, как меня зовёт мама. Время клетки истекло.