— Попробуй решить на месте. Космача трудно разыскать.

— Ясно, — почему-то с облегчением сказал гундосый. — Я все понял.

— Ты ничего не понял! Объект освободить, снять наблюдение. Вообще прекратить всякие действия. Полный отбой! Собери всех и немедленно возвращайся на базу.

На том конце отключились, в трубке запиликал короткий гудок.

— Я сделал! Я все сделал! — Гундосый еще чему-то радовался. — Ты же слышал? Слышал?

— Ну а кто будет исполнять приказ начальника?

— Какой приказ?

— Собрать всех и на базу.

— Я выполню! Мы немедленно уедем отсюда!

— Что ж, собирай и уезжай.

— Как? — Тот потряс прикованной рукой.

— У тебя телефон, вызывай своих людей сюда.

Гундосый догадался, что произойдет, хотел еще что-то выторговать, выйти из ситуации с малыми потерями.

— Батя, давай договоримся? Ты же слышал, полный отбой, объект приказано освободить. Ты нас отпускаешь, и мы уходим. И никогда больше не встретимся, я гарантирую. Все обошлось, батя, княжну мы не взяли!

— Да мне, в общем-то, на нее и наплевать, — спокойно проговорил Комендант. — Нужен Юрий Николаевич, живой и здоровый. И пока его не будет, никто из вас отсюда не уйдет. Разве что в прорубь за Почтарем. Зови свою банду.

— Они могут не подчиниться.

— Это еще почему?

— У них своя задача, у нас своя…

— Ты скажи, из Москвы дали отбой, — посоветовал Комендант. — И приказ возвращаться. А сбор здесь. И чтобы дотемна успели.

— Если они не пойдут, я не виноват. — Гундосый набрал номер.

Отчетливо был слышен длинный гудок, затем механический женский голос объяснил, что абонент временно недоступен.

— Давай еще раз, — приказал Кондрат Иванович. — Куда они делись? Почему абонент недоступен?

— Могли получить команду. Отключились и уехали.

— А вас тут оставили?

— Я же говорю, у нас задачи разные. Они блокировали деревню и наблюдали за всеми передвижениями, а мы занимались… в общем, оперативными делами.

— И вы не согласовываете своих действий?

— Только самые общие.

— Ладно. — Комендант отобрал трубку. — Говори телефон, сам буду звонить.

— Номер уже в памяти. Только вот эту кнопочку нажать…

Он нажимал кнопку и слушал дребезжащий голос через каждые четверть часа, пока на дисплее не высветилась надпись, что батарея разряжена. Между тем солнце садилось, от леса за рекой постепенно надвигались сумерки, и Коменданту становилось тревожнее. С обрезом в руках и пистолетом в кармане он забрался на чердак и долго рассматривал горизонт — никакого движения. Потом взял другой телефон, принадлежащий усатому, разобрался с кнопками, отыскал номер и послал вызов.

И вдруг ответил живой женский голос.

— Аркаша, это ты? Ой, мы тебя заждались! Когда ты приедешь? Алечка тебя все зовет, папа, папа. Вот я сейчас ей трубку дам!

Комендант нажал сброс, от зовущего и тоскующего голоса женщины стало не по себе. Оказывается, у этого Аркани жена есть и дочка…

С чердака хорошо просматривались все подходы к дому от леса, однако со стороны реки была мертвая зона. Дождавшись темноты, он спустился вниз, осмотрел двор глазом солдата, готового держать круговую оборону, и забрался на стог. Шапка снега на нем растаяла, и сено промокло на полметра. Он разворошил его, сделал гнездо, положил под руку обрез и снова достал трубку. Номера, по которому звонил оставшимся в лесу наблюдателям, он не запомнил, поэтому перебрал в справочнике все, а их было десятка три, и стал набирать подряд. Два первых не ответили, третий почему-то срывался, и только по четвертому неожиданно отозвался мужской голос.