– Я сдал «Время древнего молчания», по сути – боевик с элементами фэнтези, по смыслу – роман о заговоре против русской истории. Естественно, в нём есть некий современный фон, где герои задают себе вопросы…

– Какие?

– Ну-у… разные… Почему во всём мире люди получают зарплату по труду, а мы нет? Почему в Лондоне, Париже, Берлине, Нью-Йорке все рынки не захвачены пуэрториканцами, китайцами, вьетнамцами, а в России нет ни одного национального рынка?

– В Москве и России вообще произошло полное вытеснение коренного населения из коммерческой сферы. Это и для нас проблема из проблем. Но поскольку ты смело поднимаешь подобные вопросы, поэтому и стал неугоден Синклиту, так как задаёшь правильные вопросы. В связи с чем мы и хотим тебе помочь. Куда ты бы хотел уехать на какое-то время?

«В Москву», – чуть было не ляпнул Владлен, думая о Маргарите, но поправился:

– Могу поехать к родичам на Брянщину, у меня в Жуковке тётка живет, Александра Кузьминична.

Дементий прищурился, разглядывая озадаченного хозяина со странной задумчивостью во взоре.

– Всё чаще убеждаюсь, что мир действительно тесен.

– Вы о чём? – не понял Владлен.

– В Жуковке живёт один наш оперработник. Тебе будет полезно познакомиться с ним. Очень хорошо, что ты можешь поехать туда. Советую не откладывать отъезд в долгий ящик. Тебя ведь ничего не связывает с Воронежской землёй?

– Нет, – пробормотал Тихомиров. – Мама и отец умерли… давно… деды и бабки тоже. Остались, правда, родственники в Нововоронеже, но я с ними почти не общаюсь.

– Благодарю за чаёк. – Гость поднялся. – Зачем в Москву собрался?

Владлен хотел пошутить: за счастьем, – но передумал, отвёл глаза:

– Хочу навестить Кирилла… того самого редактора, которого сбила машина. Мы с ним дружны.

– Что ж, дело нужное, отправляйся. Только я на твоём месте уже не возвращался бы обратно, а сразу ехал в Жуковку.

– Я подумаю.

Зазвонил телефон.

Оба посмотрели на него: Дементий Карпович – внимательно, оценивающе, Владлен – тревожно.

Издав две трели, телефон умолк. Но тут же зазвонил снова.

– Возьмёшь? – поинтересовался гость.

Владлен поднял трубку.

Голос оказался женским, хотя и не был особенно приятным:

– Владлен Денисович? Извините, что беспокоим, это из журнала «Крутой мужчина» говорят, пиар-менеджер Трунова Сильвия. Мы хотели бы взять у вас интервью.

Владлен невольно посмотрел на Дементия. Тот кивнул.

– К сожалению, я уезжаю… – начал Тихомиров.

– Наша съёмочная группа уже проезжает Боровое, через полчаса мы будем у вас. Не волнуйтесь, мы быстро, материал очень нужен для новогоднего номера.

– Ну, хорошо, подожду, – не смог отказать журналистам Владлен.

– Кто? – спросил Дементий Карпович.

– Из журнала «Крутой мужчина», пиар-агентство…

– Часто у тебя берут интервью?

– В общем-то, приходится встречаться раза два в месяц.

– Здесь, на даче?

– Нет, на даче первый раз. Интересно, откуда им известен адрес дачи? Я никому не говорил. И вообще зря согласился. – Владлен сокрушённо шлёпнул себя по колену. – Умеет уговаривать девушка Сильвия.

– Как?

– Её зовут Сильвия Трунова, пиар-менеджер журнала.