Устав мерять шагами комнату, она остановилась у окна. Пустынная дорога от сломанных ворот змеилась между бесконечными грядами заснеженных сопок, напоминавших застывшие морские буруны. За последние два часа по ней не проехало ни одной машины, и она подумала, что может быть, просто обманывает себя? Середина дня, а кругом ни души, словно она не в городской черте, в одном из тех мертвых поселков, которыми обманчиво пестрит карта Заполярья. В окне вагончика на сваях мелькнула камуфлированная куртка. Хотя бы охранник на месте. И еще тот странный молчаливый мужик в черной дубленке до колен из двадцатого века и длинной гусиной шеей. Она была уверена, что он тоже где-то здесь. Сегодня он уже дважды попадался ей на глаза.

Вдали над сопками мерцали огни железного моста. Единственный источник освещения на всем участке дороги с ее стороны, не считая северного сияния. Она снова прошлась по крошечному офису, в котором едва хватало места для пары рабочих мест с допотопными компьютерами, остановилась у двери, обернулась, посмотрела на календарь с гагарой, висевший над столом. Взлетающую с водоема птицу осветил монохромный свет завибрировавшего смартфона.

Она подошла к столу, схватила серебристый «айфон» – в наборе цифр входящего звонка знакомым был только код московского региона.

– Да!

– Это ты. – Мужской голос на другом конце звучал устало. – Прости, я без имен.

– Ничего, я уже сама их забываю. Это твой номер?

– Нет, пока расслабляться не стоит.

– Понимаю.

– Слушай, мучать не буду, сразу скажу – с визой в этом году не получится. Но зато в следующем обещали почти наверняка.

Она подошла к окну, снова стала смотреть на пустынную дорогу, накручивая черный локон на палец.

– В любом случае, остается запасной вариант, – отреагировал он на ее молчание, – помнишь, о чем мы говорили последний раз в Питере?

– Да. Значит, год…

– Ты расстроилась?

– Нет, я этого ожидала.

– Но ты все-таки расстроилась?

– Они сняли охрану. Я не знаю, хорошо это или нет. Учитывая, что случилось с Германом, наверное, хорошо…

– По этому поводу я на днях говорил с генералом. Он должен отправить к тебе сотрудника. Не из тех, что были раньше. Какого-то своего. Он ему доверяет.

– Одного?

– Знаю, положено не меньше двух, но могло быть и хуже, программу ведь сократили. Этот какой-то внештатный.

– Спасибо, что помогаешь.

– Я же твой адвокат. Это моя работа.

По голосу она поняла, что он улыбается.

– Не скромничай.

– Генерал сказал, что ты в надежном месте. Его даже в базе «уогза» нет. Числится за центральным аппаратом. Спрашивать не буду, но надеюсь это не северный полюс?

Она засмеялась своим тихим, но заразительным смехом.

– Хочешь сказать, я угадал? – удивился он.

– Почти. Но нет, медведи здесь по улицам не ходят и я даже нашла работу.

– Работу? Но ты ведь не должна…

– Знаю. Просто… так с ума можно сойти от скуки. Я отвожу ее в детский сад и снова эти мысли.

– Работаешь в интернете?

– Нет, в заповеднике.

– В заповеднике?!

– Да, на полставки. Наблюдаю за казарками и малыми лебедями, у них тут путь миграции проходит, останавливаются на кормежку.