– Значит до самого конца.

– Я не совсем понимаю…

Генерал отвернулся к окну. И тут до Данилова дошло, что это была проверка.

– Так вы согласны? – спросил генерал после долгого молчания.

– Да. – Ответил Данилов, глядя в пол.

Генерал повернулся вполоборота, улыбнулся той самой улыбкой Вилли.

– Я в этом не сомневался.

– Не сомневались?

Генерал подошел к сейфу, достал тонкую папочку и положил на стол перед ним.

– Познакомьтесь с тем, кого вам предстоит охранять.

Данилов открыл папку и увидел фотографию Анны Вайсс.

– Она выжила?!

Данилов разглядывал взрослую фотографию Анны, сделанную, судя по всему, недавно. Усталые глаза были все также прекрасны. Она стояла на фоне выкрашенной кирпичной стены какого-то лофта, скрестив на груди руки и слегка опустив одно плечо – точно также она стояла на школьных переменах когда-то очень-очень давно.

– Официально нет. – Сказал генерал. – Ей чудом удалось спастись, буквально в последний момент. Мы поняли – это шанс не только для нее и воспользовались случаем объявить ее погибший. Она до сих пор дает ценные показания. Нас, как вы понимаете, не столько местные волнуют, сколько их московские кураторы. Десятки дел и многие еще не закрыты. Мы ее прячем, но защита никакая – отбили две попытки нападения от своих же и больше никому не доверяем. Она платит большую цену. Ее жизнь не сахар. Постоянная смена имен, документов и места жительства…

В это время в кабинет постучали, приоткрылась дверь. Данилов инстинктивно закрыл папку и обернулся, чтобы снова удивиться – в дверь заглядывала та самая цыганка, которая опоила его чаем и отправила в прошлое со словами «а вы приглядитесь». Только сейчас на ней была какая-то странная форма песочного цвета с аксельбантом, красным поясом и сплюснутой фуражкой с серебристой кокардой.

Девушка даже не взглянула на Данилова.

– Скоро подойду, – сказал ей генерал.

– Кто это? – спросил Данилов, когда девушка исчезла за дверью.

– А! – отмахнулся генерал. – Делегация полицейских из Индии приезжала, по обмену опытом. Сегодня уезжают обратно.

Данилов прищурил левый глаз и внимательно посмотрел на генерала. Тот продолжал вводить его в курс дела, как ни в чем не бывало.

Они просидели еще около получаса, после чего генерал сказал, что у него важные дела и остальные вопросы осветит его помощник. Данилов направился к дверям, но вспомнил, что так и не получил ответа на главный вопрос. Он неожиданно резко развернулся, успев заметить непривычную печаль во взгляде генерала. Тот стоял посреди кабинета, сунув руки в карманы, и смотрел на него.

– Разрешите вопрос, товарищ генерал-майор?

Липатов коротко кивнул.

– Почему я?

Генерал повернул голову, задумчиво посмотрел на стол, возле которого стоял, а потом вдруг грустно улыбнулся и посмотрел в глаза Данилову.

– Когда-то давно, – заговорил он непривычно тихим голосом, – один хороший полицейский сказал мне: настоящий полицейский не тот, кто им однажды становится, а тот, кто им умирает…

У Данилова перехватило дыхание.

– Только спустя годы я понял, что он имел в виду…

Ему было пятьдесят лет или около того, но сейчас он снова стал тем молодым Вилли, который был когда-то его напарником и возможно даже другом. Тот самый Вилли, которого последний раз он видел стоящим на кабинке колеса обозрения в новеньких сияющих погонах старшего лейтенанта.