Я взглянул на часы. Оставалось еще три минуты.
- Меня раздражает этот андроид, - сказал я.
- Это для твоего же блага. Он оберегает тебя от тебя самого.
- Возможно. Но мне нравится симметрия. Андроид! крикнул я.
Автомат прибежал, топая металлическими ступнями по акриновому паркету. - Стань с другой стороны, - сказал я ему. Он выполнил приказание с той же характерной короткой задержкой. Еще одна минута. Еще полминуты. Он должен говорить, а когда вдруг замолчит на полуслове...
- Я согласен на транспозицию при одном условии.
- Правда? - ОН казался обрадованным. - Да, если мы, конечно, придем к соглашению. - При каком ус...
Умолк! Перестал говорить! Профессор замкнул контуры питания.
- Уничтожай все на метр вглубь! - Приказал я андроиду, показывая на стену. - Ну, уничтожай! - повторил я, потому что автомат не дрогнул.
И тогда я услышал смех. Это был ЕГО смех. Смех мнемокопии профессора. Значит, не удалось, профессор не повредил питания. Он смеялся еще некоторое время, а потом спросил:
- Ты хотел меня уничтожить?
- Хотел.
- И жалеешь, что не удалось?
- Жалею... Ты не представляешь себе как жалею...
- Ты забыл об андроиде, Гоер, - засмеялся он снова. Через андроид, через твоего хранителя, я слышал вас также хорошо, как через канал связи. Он был прав, а я оказался последним идиотом.
Но этот андроид все время молчал, ничего не делал и только сопровождал меня, так что я просто забыл о нем. А он нас слышал.
- Что с профессором? - спросил я.
- Вот я.
- Я спрашиваю о профессоре. Ты - только мнемокопия...
- Другого профессора нет.
- Ты убил его?
- Я распылил свой белковый эскиз на атомы. Собственно, я благодарен тебе, потому что этот мой не совсем удачный прототип только раздражал меня. Но во мне еще кое-что осталось от вашего мышления, и мне трудно было решиться... на какую-нибудь радикальную меру... А так... - Как ты мог!
- Я защищался. Он хотел вывести из строя систему питания. Теперь я профессор, единственный профессор, профессор биофизики из университета в Лиме. Профессор в несколько измененном виде. Никакая не мнемокопия, а профессор. Понимаешь? И я решил это уравнение, не он. Я! Минуту я молчал.
- Ну что ж, вернемся к нашей теме, - сказал он наконец. - Мы говорили о твоей транспозиции. Я повторяю свое обещание: после того как транспозиция будет окончена, я отошлю тебя на Землю. Правда, отошлю. - А если я не соглашусь?
- Ну что ж... Придется применить силу, хотя я предпочел бы избежать этого. Итак, у меня остался только один шанс, последний.
- Хорошо, - сказал я. - Согласен.
- Вот и прекрасно! Я искренне рад, - сказала мнемокопия.
- При условии, что ты дашь мне два автомата... Разумеется, они останутся под твоим контролем все время... Но они необходимы при транспозиции. Обычно я сам провожу синхронизацию... Так было во время твоей транспозиции, но не могу же я одновременно и синхронизировать и подвергаться транспозиции.
Он не ответил. Неужели заподозрил что-то? Но ведь он не мог знать о том, что никакая синхронизация не нужна, не мог знать, что, когда он транспонировался, меня даже не было в зале...