– Это из-за проклятия вы ту книгу про метки проклятий читали?

– Из-за проклятия, – прошипел дракон, закашлявшись и громко сглатывая.

Да, зелье это было совсем неприятным. По описанию испытуемых.

– И как? Нашли, как от него избавиться?

– Не нашли. Никто из ныне живущих не знает, как снять метку проклятия.

– Это вы просто не там искали. Артефакт...

Заговорившись, я резко замолчала. Внутри все похолодело от осознания того, что я уже сказала. Казалось, в желудке поселилась целая глыба льда, а князю большего было и не нужно. Мгновенно сообразив, что я знаю гораздо больше, чем он, мужчина мигом протрезвел и схватил меня за плечи.

– Что артефакт? Что ты знаешь? – Таких страшных глаз я у него еще не видела.

– Я не…

Плечи мои затрясли. Да так сильно, что я едва язык не прикусила.

– Говори, что знаешь! – На его лице выступили чешуйки, а клыки удлинились, как и зрачки.

До оборота оставалось всего ничего, а потому...

Вывернувшись из чужих рук, я ударила пяткой по его пальцам на ноге, врезала под коленками, воспользовавшись мокрым полом и отсутствием тапочек, а еще в качестве профилактики прописала локтем в живот. Исключительно с целью научить вести себя приемлемо с дамой.

Не помогло.

В одно мгновение оказавшись на ногах, Элед повалил меня на кровать. Полотенце давно сползло с него, но волновало меня сейчас совсем не это.

– Или ты говоришь, что знаешь, или проклятие получит свою жертву прямо сейчас.

Перехватив мои запястья у меня же над головой одной рукой, он начал медленно рвать мое платье, вырывая из подола кусок за куском, что меня совсем не напугало. Пугало другое: если я его сейчас не убью, мне придется мучиться с ним всю жизнь. Отбиваться от наемников, посланных Мастером, ждать удара в спину от чешуйчатых заказчиков и мучиться, потому что свободы я совершенно точно не увижу, если сама себе ее не организую.

Да лучше бы я сбежала, как и хотела!

– Стоп, – произнесла я сухо, вложив в одно это слово всю имеющуюся твердость.

Мигом прекратив безуспешную попытку очень плохого соблазнения – юбок в этом платье было больше, чем пальцев на руках, – дракон воззрился на меня очень внимательным взглядом.

– Я скажу, как снять метку. Любую метку, даже метку проклятия.

– Но? – правильно понял меня мужчина.

– Но мы разведемся, и я уеду на все четыре стороны.

– Хорошо.

Его согласие было подозрительно быстрым, но я решила не обращать на это внимание. Коротко рассказав о том, что артефакт Кристального Льда способен заморозить метки, после чего их можно вынуть из-под кожи, я ждала чужой реакции.

– Откуда эта информация?

– Из вашей библиотеки, – не стала я скрывать правду. – Все метки изначально были придуманы орками, а ведьмы эти знания украли. Но они не знают, как их снять. Артефакт – средство универсальное.

– Покажи мне эту книгу.

До библиотеки по пустующим коридорам мы добрались достаточно быстро. Найдя тот самый томик, я продемонстрировала нужную страницу Эледу. Прочитав ее тут же, он потащил меня в Галерею Славы, попутно распоряжаясь о верхней одежде для меня. Свой полуобнаженный вид, прикрытый одним полотенцем, его нисколько не волновал.