Но всей движухой под лунной поверхностью управлял логистический центр СКБ, использующий мощные кванки, и толкотни не было. Посторонних не пропускала хорошо организованная охрана подземелья.

Тот же катер, который доставил Вересова к терминалу «Космогеологии», домчал его и к «Дерзкому», по-прежнему висевшему в лунном небе над кратером Тимей. Ещё через минуту полковник вошёл в пост управления крейсером.

– Занимайте моё кресло, – встал ему навстречу капитан Бугров. – Мне на совещании быть не обязательно.

Вересов заколебался, рассчитывая выйти на плесецкий Центр из каюты корабля, но Головин об участии капитана в совещании СКБ ничего не говорил, и Вересов согласился.

– Хорошо, Виталий Семёнович, надеюсь, это не надолго. Ещё новости есть?

– Сбит очередной производственный комплекс, теперь уже в поясе астероидов. Японцы на астероиде Ёшикава вскрыли залежи тория. Астероид вдребезги, завод тоже, восемь погибших.

– «Мурекс» вот-вот выйдет к Земле.

– Флот поднят по тревоге, мы тоже сидим «на ушах».

– А толкиновский Вестник ушёл. – Вересов только сейчас заметил, что в рубке нет Ломакина. – Иван не с вами?

– Скоро будет, парню пришлось ломать свои планы. Кстати, в связи с прибытием Шнайдера увеличивается опасность нападения на госпожу Клод-Сантуш. Курт стопроцентно попытается отыскать её.

Вересов кивнул.

– Я напомню службе охраны СКБ об этом.

Кресло капитана оказалось вполне соответствующим его имиджу, манере отдавать приказы и телосложению: оно было в меру удобным, в меру мягким и в меру функциональным. А так как Вересов и Бугров были примерно одного роста и одинаково физически развиты, его не пришлось подстраивать под биогеометрию Вересова.

Накрыв ложемент виртуальным операционным полем, он вызвал компьютер «Дерзкого».

– Я в курсе, Даль Данилович, – мягким баритоном отозвался Эрг. – Центр на линии, включайтесь.

Тьма перед глазами Вересова сгустилась и рассеялась через мгновение. Он оказался в рабочем модуле директора СКБ, сидящим за овальным столом в окружении руководителей подразделений Службы, присутствующих здесь, как и он, виртуально. В кабинете лишь двое людей были живыми: хозяин кабинета и директор СКБ по персоналу Никанор Вулич, черноволосый, черноглазый, смуглолицый, энергичный и уверенный в себе. В отличие от генерала Строганова, на лице которого было написано раздражение, Никанор выглядел вполне довольным жизнью.

Поскольку никто, кроме Головина, не обратил на вошедшего внимание, Вересов понял, что совещание началось раньше. Впрочем, его это не смутило.

– Только что закончилось заседание Совбеза ООН, – проговорил директор СКБ, сидевший за своим столом. – Мы получили массу недоброжелательных отзывов о своей работе и несколько требований, от выполнения которых будет зависеть чуть ли не вся наша внешняя политика, как заявил министр иностранных дел.

– Сначала надо решить проблему защиты Земли, – проворчал директор департамента безопасности коммуникаций Савицкий, – а уж потом разбираться, в чём мы виноваты.

Строганов посмотрел на него хмуро, но возражать не стал.

– Претензии к нам серьёзные. Межкосмос требует допустить международных экспертов для изучения лунного артефакта. У Совбеза ООН аж три предложения. Первое – немедленно пропустить к древней базе специалистов по военной технике, и это, по сути, угроза, а не требование.