– Как стемнеет – пойдем в гости, – пережевывая вяленое мясо, изрек Вадим. – Лишь бы этот волхв явился сегодня…
Глава четырнадцатая
Звияга
Слова твои меня не тронут,
И заклинанья нипочем.
Я тот, кого уже не могут
Ни разбудить, ни подпереть плечом!
Темнело быстро. К вечеру пошел снег, но это и к лучшему…
Все трое руссов тайно прокрались к дому вдовы купца Бяла и затаились за выступом забора, у соседнего дома. А снег все шел и шел, ухудшая видимость.
– Ну, не пешком же он придет… – вслух произнес Вадим.
– Не должен, – тихо отозвался Худота, – скорее, на санях будет.
– Услышим, княже, – еще тише вставил Палей. – Сани завсегда услышим.
Ждали долго, едва переминаясь с ноги на ногу. Снег усилился, но ни один из руссов не отряхивал с себя снег. Они так и стояли, как три снеговика, плотно прижавшись к забору.
– Чу, – насторожился Палей.
Залаяла собака на том конце улицы и тут же притихла, словно испугавшись чего-то.
– Чу, – повторил Щербатый, – кажись, едет кто-то…
Скрип, неясный, нечеткий, вдалеке… скрип и фырканье лошади.
– Едет… – Князь напрягся, всматриваясь в белую пелену.
Сани неспешно подкатили к дому вдовы, остановились. За санями Вадим разглядел две возвыша-ющиеся фигуры конников.
«Ишь ты, с охраной ездит, опасается, вражина», – подумал князь руссов, продолжая всматриваться в едва различимые силуэты.
Кто-то ловко спрыгнул и, подскочив к воротам, отрывисто стукнул четыре раза. Прошло несколько секунд, прежде чем до руссов донесся легкий шелест открывающихся створок. Ворота отворились тихо – видно, хорошо были смазаны петли, на миг блеснуло пламя факела. Сани въехали во двор, и ворота тут же замкнулись.
– Он? – спросил Вадим не оборачиваясь.
– Больше некому, – расплывчато ответил Худота. – Должен быть он…
– Пошли.
Крадучись вдоль забора, они подошли к нужным воротам.
– Вот что, Худота, – остановился князь, – побудь здесь… если какая оказия – дай знать… прокричишь совой, что ли…
Худота нахмурился и молча кивнул, видно было, что старик обиделся, мол, не берет князь в дело.
– Мало ли там что, – уловив его взгляд, продолжил Вадим. – Если придется уносить ноги…
– Ладно уж…
– Мы пошли… Палей, подсади…
Забравшись на плечи Щербатого, Вадим перемахнул через высокий бревенчатый забор. Мягко приземлившись, пригнулся, затаился. Оглядев насколько можно пространство и убедившись, что все тихо, легонько стукнул по бревну. Послышалось тихое сопение, и Палей, держась за край забора, опустился рядом.
– Давай в терем, – изрек князь и первым рванул вперед.
Едва они успели добежать до угла дома, как на высоком крыльце вспыхнул факел, затем второй, послышались голоса.
– Слышь, Ушак, волхв велел у ворот сторожить.
– И че? Скока уже тут ночей пропадаем… Вишь, снег так и валит.
– Так не шибко и холодно еще…
– И че?
– Че-че?! Пойдем к воротам.
– Ага… охота до утра торчать – иди!
– А ты?
– А я в дворовую пойду, ушицы похлебаю…
– Ага… ушицы, к своей голубе навострился?
– Да хоть бы и так. Тебе-то что?
Голоса приблизились – видать, парни спустились с крыльца вниз.
– Вот узнает старик… он тебя в жабу превратит, – легкий смешок донесся совсем рядом.