Моя попытка пойти на ужин в домашнем халате была пресечена камердинером, который заявил, что Викана и Эланриль будут ужинать при полном параде, а мой парадный костюм и драгоценности уже дожидаются Великого князя.

Мне пришлось отправиться следом за камердинером в гардеробную комнату, хотя расставаться с удобным халатом и тапочками очень не хотелось. Из долины Нордрассила я привёз в Мэлор один парадный костюм и универсальный набор артефактов в комплекте с единственным кинжалом из парадного оружия. В принципе я собирался вооружиться до зубов, но две незапланированные пассажирки заставили оставить оружие в долине. Прислуга облачала меня в соответствии с заведённым у них ритуалом, в который я решил не вмешиваться, чтобы не затянуть процесс своими капризами.

Князя Ингара раздели догола и обрядили в эльфийское нижнее бельё, которое оказалось мне явно не по размеру. Выглядел я как клоун на арене цирка и даже заметил на лице одного из слуг кривую ухмылку, но его ждало жестокое разочарование. Моё бельишко, почувствовав тепло человеческого тела, ожило и быстро подогнало свой размер под княжескую фигуру. Мало сказать, что прислуга была удивлена, она впала в ступор от этого зрелища! Дальнейшая процедура облачения в княжеские одежды сопровождалась только вздохами восхищения, и я думаю, что вечером в Мэлоре появятся новые сплетни.

По окончании ритуала я нацепил на себя драгоценности Великого князя, а на лысую голову нахлобучил обруч короны дальней связи. Ещё двадцать минут мне пришлось потратить на активизацию спящих артефактов и разглядывание себя в зеркале. Меня слегка беспокоил вопрос, а не надел ли я чего-нибудь задом наперёд?

Из огромного зеркала на Игоря Столярова смотрел какой-то суровый дядька в дорогущем прикиде из коллекции геонского Версаче, от взгляда которого пробегал мороз по коже.

– Ну и перекосила тебя лихая жизнь, Игоряша, прямо на себя стал не похож. С такой рожей в спортбар пивка попить не зайдёшь, не поймут и ментов сразу вызовут. – Прокомментировав вслух свой новый облик, я снова осмотрел себя в зеркале со всех сторон и приказал камердинеру: – Человек, веди меня в столовую!

В столовой меня уже дожидались Викана и Эланриль в умопомрачительных нарядах, вид которых непривычного человека разил наповал.

– Девочки, вы потрясающе выглядите, у меня даже нет слов! – восхитился я, целуя жёнам руки.

Незамысловатый комплимент сделал своё дело, и Викана и Эланриль расцвели, словно розы.

– А где Лаура? – поинтересовался я у Виканы.

– Лаура сидит у себя в комнате. Мы её звали на ужин, но она заявила, что ей не в чем выйти к столу и она будет ужинать у себя.

– Это что ещё за капризы? Пойдёмте вытаскивать её на свет божий. Мало того что заставила взять себя на бал, так теперь ещё и концерты устраивает!

Поблуждав несколько минут по коридорам, мы вошли в комнату Лауры. Девушка лежала на кровати с красными от слёз глазами и, хлюпая носом, сморкалась в кружевной платок.

– Кто помер, по ком рыдаем? – неудачно пошутил я. – Лаура, ты почему не выходишь к столу?

Девушка села на кровати и тихо ответила: