Мои беседы с Нордрассилом закончились далеко за полночь, увлёкшись работой, я даже не пошёл на ужин. К счастью, Викана и Эланриль были заняты сборами в дорогу, и ночью меня никто не потревожил, а поэтому мне удалось хорошо выспаться.

Весь последующий день в княжеском дворце продолжался превентивный аврал. Фрейлины толпами бегали по коридорам дворца, выполняя приказы княгинь, а я спрятался от этой орущей толпы в княжеском схроне. Однако жёны достали меня и там непрерывными «звонками» по магической связи.

К вечеру этот сумасшедший дом утих, и я выбрался на ужин, однако спокойно поесть мне так и не дали. Викана и Эланриль прямо за столом накинулись на меня и потребовали, чтобы супруг немедленно утвердил их выбор нарядов. Мне пришлось идти в спальню с куском оленины во рту, который оттуда вывалился, когда я увидел кучу барахла, которую мои девочки собрались взять с собой в Мэлор.

Чтобы увезти всё это богатство, требовался целый Ил-76, а не моя скромная летающая лодка. Бой за каждую тряпку продолжался до полуночи, но только после моего заявления, что бал отменяется, эльфийки со слезами на глазах пошли на компромисс.

Жёны собирались заночевать в моей спальне, но я пресёк эту попытку твёрдой рукой и вытурил их из постели.

Самолёт резво набирал высоту и хорошо слушался рулей. Моё раздражение спало, и я уже не скрипел зубами, оборачиваясь в салон самолёта. Женский визг, который буквально выносил мозг, прекратился, девушки тихо сидели на своих местах и, вылупив глаза, смотрели в иллюминаторы.

Я планировал улететь из долины ранним утром, но здесь меня ждал жёсткий облом. С какой скоростью собираются женщины, выходя из дому, известно любому мужчине, и мои красавицы не были исключением. Великие княгини появились возле самолёта ровно на час позже назначенного времени, сопровождаемые толпой фрейлин, нагруженных собранными в дорогу баулами. К такому развитию событий я был морально готов, но меня ожидал очень неприятный сюрприз, о котором я даже не подозревал.

Викана и Эланриль были со мной абсолютно честны и взяли с собой только те вещи, о которых мы договорились, но они привели с собой ещё двух фрейлин, которые должны были сопровождать их высочеств в Мэлор. Я было заикнулся о том, что про фрейлин мы не договаривались, но жёны сделали квадратные глаза, а Викана удивлённо заявила:

– Ингар, ты действительно думаешь, что мы полетим на бал без фрейлин? Мы не простолюдинки, а Великие княгини! Нас просто не поймут, если мы будем без свиты!

У меня уже не было нервов начинать новую словесную войну, и я бессильно опустился на землю, обхватив голову руками. Единственное, на что я сумел уговорить своих жён, – это заменить габаритных фрейлин на более миниатюрных девушек. Подбор новых сопровождающих занял ещё целый час, поэтому мы взлетели, когда солнце уже высоко стояло над горизонтом. Меня буквально трясло от злости, когда эльфийки наконец заняли свои места в самолёте, но я силой воли подавил в себе приступ ярости и вырулил на взлётную полосу.

Однако моей психике предстояло очередное испытание. Стоило самолёту оторваться от земли, как за спиной раздался истошный визг одной из фрейлин, от которого заложило уши. Мои руки инстинктивно потянули штурвал на себя, и самолёт едва не сорвался в штопор. Каким чудом мне удалось удержать аппарат под контролем, только Богу известно. Адреналин огненными струями потёк по жилам, и я, повернувшись в салон, разразился площадной бранью.