Пятерых воинов мы оставили охранять самолёт, а на их лошадях поскакали в резиденцию Великого князя в Мэлоре. Однако возле городских ворот нас перехватил Саадин с многочисленной свитой и попытался утащить в свой замок. Такое развитие событий меня не устраивало, и я, сославшись на дорожную усталость, перенёс все визиты на завтра. Халиф проводил нас до роскошного особняка в центре города, у ворот которого мы тепло простились.

Размеры особняка, предоставленного в моё распоряжение, впечатляли. Я, конечно, ожидал, что Алдар выберет для своего князя достойное помещение, но на королевский дворец не рассчитывал. Как оказалось, в этом роскошном особняке ранее проживал богатый ростовщик, но, когда войска Саадина осадили город, он сбежал в неизвестном направлении со всем своим семейством.

Я поинтересовался у Алдара, как он всего с двадцатью воинами управляется с таким огромным хозяйством? Эльф удовлетворил моё любопытство, заявив, что его бойцы обеспечивают только охрану княжеских покоев дворца, а хозяйством занимается местная прислуга. Оказалось, что в особняке постоянно проживает полсотни лакеев и горничных, а если прибавить поденщиков, то обслуга временами переваливает за сотню.

– А кто платит за всё это великолепие? – спросил я эльфа.

Ответ оказался неожиданным, но весьма лестным для меня.

– Конечно, городские власти! – удивлённо откликнулся Алдар. – Горожане с радостью платят по нашим счетам, прекрасно понимая, что в случае отказа мы по праву победителей обдерём их до нижнего белья. Мне и так не дают прохода чиновники из префектуры, весь стол в кабинете завален их просьбами и предложениями услуг.

– Это с какой стати нам такая честь?

– Имя князя Ингара, повелителя драконов, знакомо в городе любому мальчишке. Легионеры такие ужасы рассказывают про то, как твои драконы сожгли имперскую гвардию возле Латра, что жители счастливы, что драконы не спалили их город. По приказу Саадина половина городских налогов идёт в казну князя Ингара, и я даже взял на службу помощника казначея из префектуры, чтобы было кому считать деньги.

– Этот чинуша не обманет твоего доверия?

– Нет, воровать он не станет, жизнь дороже. Конечно, нагреет руки во внеурочное время, торгуя своим покровительством, но нас это в принципе не волнует.

Алдар проводил меня в мои покои и приставил к дверям часового. Спорить я не стал, понимая, что статус обязывает, и начал обустраиваться с помощью целой толпы камердинеров, доставшихся мне в наследство от прежнего хозяина дворца.

Чтобы гарантировать себе душевное спокойствие, я провёл ментальное сканирование памяти у прислуги и, кроме животного ужаса в их подсознании, ничего опасного не обнаружил. Ответственность за порядок в личных покоях я возложил на старшего камердинера, напугав тем, что теперь его жизнь и жизнь всей его семьи связана магией с моим благополучием. Камердинера едва не хватил удар, но я его «успокоил», что в случае чего его зарежут не больно.

Закончив пугать прислугу, я потребовал ванну, халат и домашние тапочки. После посещения местной сауны моё сиятельство вернулось в свои покои и поинтересовалось, как обстоят дела с ужином. Камердинер ответил, что в малой столовой дворца накрывают ужин на всё моё семейство, но если я прикажу, то ужин подадут прямо сюда. Я решил потерпеть и завалился на кровать, обдумывая планы на завтра. Минут через двадцать мне доложили, что ужин готов и жёны приглашают меня в столовую.