Вскоре вернулась Матильда с бутылкой святой воды.

– Ребята, – вдохновенно начала она, – у меня идея!

Надо бы нам еще повертеться в том дворе! Поспрашивать, что люди говорят про пожар!

Мы переглянулись. Такая простая и здравая мысль никому в голову не приходила. Молодец Матильда.

– Да, вот что значит перерыв в полгода, – воскликнул Митя. – Такая элементарная мысль, а вот, поди ж ты, никого не посетила! И лучшее время для этого мы уже упустили. Надо было по свежим следам… Эх, дурачье!

– Не беда! Мы с Аськой пойдем туда и что-нибудь, да выясним! Все равно до ночи еще времени вагон, – волновалась Мотька. – Вы, мальчики, идите пока, занимайтесь, а уж мы с Аськой туда сбегаем!

– Только не слишком суетитесь! – предупредил Костя.

– Ладно, нам не впервой! Аська, ты чего молчишь?

– А что я должна говорить? Ты ж уж сама все решила! – засмеялась я.

– А ты не хочешь? – разочарованно протянула Мотька.

– Особенно страстного желания не испытываю, но все равно пойду! Надо – так надо!

Костя с Митей ушли, взяв с нас слово, что мы им позвоним, как только что-то узнаем. И мы отправились на разведку.

– Моть, а ты ту бабку, что тогда с нами разговаривала, запомнила?

– Ага!

– Уже легче!

– Почему?

– Да потому, что лучше бы нам ей на глаза не попадаться!

– А ты ее не помнишь, что ли?

– Сама не знаю, вроде помню…

Заглянув во двор, мы сразу увидели, что на лавочке никого нет.

– Не беда, подождем! – решительно заявила Мотька, усаживаясь на лавку. – Даже еще лучше. Когда кто-то сидит, как-то неудобно рядом плюхаться.

– Моть, посторожи мое место, я сейчас.

– Ты куда? – удивилась Мотька.

– Погоди, я на минутку!

Я выскочила из подворотни и в ближайшем магазинчике купила две порции мороженого и пол-литровую бутылку холодного спрайта.

– Вот, Мотька, держи!

– Что, так мороженьица захотелось? – удивилась Мотька.

– Да нет, просто, когда две девчонки сидят в чужом дворе, лучше, чтобы этому было какое-то объяснение! Устали, сели мороженого в покое поесть, водички выпить…

– Ну ты даешь! Точно будущий психолог! Ты еще не передумала?

– Нет, не передумала!

– Еще передумаешь двадцать раз!

– С чего ты взяла?

– Ты, Аська, все равно в артистки пойдешь!

– Матильда, ты чего-то перепутала. В артистки ты пойдешь, а я не собираюсь.

– Да куда ж ты денешься, у тебя и мама артистка, и дед, и даже Ниночка… Ну, а не в артистки, так в топ-модели. Вон у тебя ноги какие длиннющие… Или манекенщицей в Париже заделаешься… Ты красивая…

– Дура ты, Матильда! Набитая! Мне это совсем неинтересно, пойми. Думаешь, мне нравится, когда мама на всех углах красуется? Я только молчу, чтобы ее не огорчать, на нее и так все нападают…

– А что тут плохого? Нет, ты скажи, что тут плохого?

И потом, она не бумагу сортирную рекламирует и не прокладки всякие, а чай! Благородный напиток! Чтобы знали – Наталья Монахова пьет только такой чай и никакой другой. И потом, она до того красивая на этих плакатах, жуть! Я мечтаю быть такой, как твоя мама!

Неизвестно, куда бы завел нас этот разговор, но тут на лавочку села молодая миловидная женщина, чья дочка ковырялась в песочнице. Я почувствовала, как Мотька напряглась.