Но на этом разговор оборвался, и больше уже папа не позвонил.

– Он так далеко… Вот уж точно – на краю света! – сказала я.

Вот папа и позвонил. И ничего мы друг другу толком не сказали… Впрочем, с международными звонками всегда так… Все только что-то восклицают, а толку чуть.

Ну что ж, сейчас доуберу дедову комнату и могу быть свободна. Позвоню Мотьке, и, может, мы встретимся где-нибудь на полпути. Но почти тут же телефон зазвонил снова. Это был Костя.

– Аська, Мотька у тебя? – спросил он взволнованным голосом.

– Нет, она к матери поехала, а что?

– А где Митяй, не знаешь?

– Понятия не имею. Кость, да что случилось?

– Ась, я к тебе сейчас зайду, дело есть. Можно?

– Конечно!

Явно у Кости что-то случилось. И ему необходимо с кем-то поделиться. Через десять минут он уже звонил в дверь. Вид у него был какой-то странный.

– Ты одна? – спросил он шепотом.

– Нет, тетя Липа дома! – тоже почему-то шепотом ответила я.

– Идем к тебе, поговорить надо!

– Аська, кто там пришел? – крикнула с кухни тетя Липа.

– Это Костя!

– Здрасьте, Олимпиада Андреевна!

– Здравствуй, Костенька!

Костя почти впихнул меня в мою комнату и плотно прикрыл дверь.

– Да что с тобой? Что случилось?

– Черт-те что! Лев Львович в больнице!

– Господи, что с ним?

– Инфаркт!

– Он жив?

– Слава Богу, пока жив! Он лежит в реанимации. И это бы еще полбеды.

– А что?

– А то, что это... связано с перстнем.

– Почему?

– Понимаешь, его увезли в больницу под утро, а тетя Галя позвонила мне и попросила заехать к нему на квартиру, взять кое-какие вещи, которые ему в больнице понадобятся. Ну, я все взял и уже собрался уходить, как вдруг вижу: стоят его ботинки в прихожей…

– И что?

– А подошвы на них... совсем черные, все в золе…

– Костя! – ахнула я. – Ты думаешь, он туда ходил?

– Никаких сомнений!

– Значит, он хотел... найти перстень?

– Или же убедиться, что мы не обманули его!

– И, значит, там скорее всего что-то произошло, отчего у него случился инфаркт?

– Очень может быть!

– А перстень? Ты его не нашел?

– И не искал. Если он взял его, то спрятал куда-нибудь в надежное место.

– Костя, мне страшно!

– Да, история не для слабых!

– Кость, выходит, это мы виноваты, что у него инфаркт… Если бы мы с Мотькой не сунулись в эту квартиру…

– Снявши голову, по волосам не плачут. Что сделано, то сделано, но все-таки надо как-то обезвредить эту штукенцию. Стоило Льву сунуться за перстнем, как у него инфаркт случился. Тут уж не до шуток!

– Но что ты предлагаешь?

– Как это ни глупо, но я предлагаю вплотную заняться этим делом. В мистику я все равно не верю. Что-то за этим стоит совсем даже не мистическое, а вполне реальное. Полагаю, Лев Львович что-то там увидел или услышал такое, чего его сердце не выдержало…

– Но он ведь сам уговаривал нас уничтожить перстень… Зачем же он туда поперся? – недоумевала я.

– Кабы знать!

– Ну и какие у тебя идеи?

– Для начала надо нынче ночью туда наведаться.

– Почему ночью?

– А что ты предлагаешь? Средь бела дня? Так средь бела дня мы уж там сколько раз бывали, ничего интересного не видели! А Лев пошел туда ночью…

– Откуда ты знаешь?

– Тетя Галя сказала.