Описанные ниже аспекты традиционных шаманских представлений рассматриваются в том варианте, в котором они существуют в Монголии, однако их форма у других исконных народов Сибири отличается незначительно.

Вселенную монголы представляли как круг, причем не только в пространственных измерениях, но и во времени. Все в мире находится в циклическом движении. В качестве примеров можно привести ежедневный путь солнца, смену времен года, а также цикл существования всех живых духов, раз за разом возвращающихся на землю для новой жизни. Круг делится на четыре части осями четырех направлений, или сторон света, а ось, проходящая через его центр, направляется через Отца — Небо в Верхний мир и через Мать — Землю в Нижний мир. На эту схему накладывается образ Вселенной, таким, как он предстает в шаманских путешествиях. В этих путешествиях шаман может подняться по «дереву мира» или полететь в Верхний мир, или спуститься по реке духов ко входу в Нижний мир, находящемуся на севере, или просто найти туннель в земле, по которому также можно спуститься вниз.

В системе монгольских представлений о мире фундаментальное место занимает знание о четырех направлениях. Если шаман окажется не в состоянии установить свою точную ориентацию по отношению к четырем сторонам света, он по меньшей мере будет чувствовать себя больным. Названия четырех направлений переводятся как «вперед», «назад», «влево» и «вправо». В древние времена направлением «вперед» считался восток, однако затем по неизвестным причинам оно изменилось на южное и таким сохранилось до наших дней.

Когда монгольский шаман представляет себе образ мира, его взгляд всегда направлен с севера на юг. Поэтому слово, обозначающее юг, совпадает со словом «вперед», а север в монгольском языке называется «назад». Правая (западная) сторона мира в мон — гольской космологии имеет мужской род и является домом благожелательных небесных духов (тенгер). Восточная, левая сторона мира имеет женский род, а живущие па этой стороне небесные духи, согласно верованиям монголов, приносят болезни и разлад.

Юрта, или гир, является традиционным жилищем монголов. Каркас ее составляет решетка из деревянных шестов, расходящаяся кругом от находящегося сверху кольца (mono). Отверстие, которое образует наверху это кольцо, предназначено для вывода дыма от костра. В Америке такие же жилища, называемые здесь хуган, традиционно использовались индейским племенем навахо. Многие сибирские племена, в том числе и монгольские, также живут в типи (вигвамах), которые носили здесь название уурт. При этом традиционная ориентация юрт или типи и связанная с ними символика совпадали у большинства населяющих алтайский регион народностей.