— Девушка в беде, Ханг спасти девушку.

Наемница несколько секунд простояла с открытым ртом, потом нервно сглотнула и переспросила на местном наречии:

— Что?

Тигра подошел ближе и, глядя ей в глаза, проникновенно повторил:

— Девушка… Ты. Была. В беде. Я спасать.

— А ты чего со мной говоришь как с полоумной? — возмутилась Хелл.

— А ты не веди себя, как будто головой долго били! — С трудом произнеся речь, он натурально рявкнул: — Дома сидеть надо, когда арсигаи охотятся!

Хелл осознала, насколько малы ее знания в биологии видов, если про вот такой экземпляр она ничего не знала. И он даже разговаривает! И юмор присутствует!

— Простите, Ханг. Спасибо, что спасли меня, — вежливо произнесла наемница, ожидая реакции разумной зверюги.

— Мгр, — произнес тигра, банально прося ласки и придвинув за оной свою нехилую голову, — Ханг хороший.

Машинально Хелл почесала ему за ухом, отчего удостоилась еще одного «мгр», и зверюга начал вылизывать ее руку. Учитывая, что языков у тигры было три, вылизывание получилось на полрукава.

— Эй, хватит, — наемница отняла руку у разыгравшегося рыжего образины, — ты меня так сожрать собираешься?

Тигра обиделся, отошел на пару шагов, «нечаяно» наступил на хвост черной зверюге, лежащей на земле, причем Хелл могла поклясться, что у тигры при этом мелькнула злорадная улыбка.

— Эй, — не сдержалась наемница, — ей же больно.

— Ничего, перетерпит. — (Хелл показалось, или он нагло ухмыльнулся клыкастой рожей?) — В следующий раз убегать шустрее будет.

Наемница уже открыла рот, но тут заговорила черная зверюга:

— Хоззяин накажет Ханга, Ханг опаздывает.

Хелл оторопело осмотрела зверюг, прижалась спиной к холодной стене и медленно произнесла, стараясь убедить себя в сказанном:

— На Астенге нет говорящих животных, на Астенге их нету… Вот народ удивится… На Астенге…

— Били головой часто, — внятно произнес тигра и снова подошел к наемнице: — Идем, Ханг отведет тебя домой.

Хелл постаралась успокоиться, кивнула чудищу и отошла от стены, уже предвкушая, как заявится во дворец повелителя в сопровождении рыжего кавалера. Все испортила черная зверюга, бывают же стервы и среди животных:

— Она ччужжая, Ханг. Приказ Старшего хозяина! Привести! Загнать к нему!

Морда зверя растянулась в зверской усмешке. Ну все, наемница, приехали!

Рид Астенге спал, и спал не один, когда почувствовал, как его невероятная партнерша резко встает и начинает быстро одеваться.

— Лекси, куда ты? — Он приподнялся, ожидая ответа.

— Что-то случилось. — Алекс моментально оделась, подбежав к любовнику, нежно поцеловала и выскочила в коридор.

Стилет и Бес ждали ее перед покоями повелителя, и по их лицам Алекс поняла, что случилось что-то странное.

— От Хелл и Дейва есть сведения? — нервно спросила наемница.

— Приборы с корабля передают, что три минуты назад и у Дейва и у Хелл участилось сердцебиение, у Дейва достигло критического уровня, на связь оба не выходят, — мрачно ответил Бес. — Мы пытаемся связаться, но пока ничего. Что ты выяснила у Рида?

— Кое-что интересное. — Лекси коварно улыбнулась. — У Рида есть Хозяин, и это не метаморф. Меня клятвенно обещали защитить в любом случае, но уж если мы убьем Хозяина… нам заплатят больше. Дейв заключил с ним стандартный контракт или с обязательной выплатой?