Усилиями Михаила и бойцов комендантской роты вся территория завода постепенно превращалась в один укрепрайон. Стрелковые ячейки встраивались в самых неожиданных местах. Бетонные плиты перегораживали дороги, образуя запутанные проезды и опасные каменные мешки, в которых можно было разобраться с нападающими одной гранатой. Крошечные скверики у административных зданий сохранили, организовав там детские площадки.

Вообще, отношение к детям у поселенцев резко изменилось. Осознав, что возврата к прошлой жизни не будет, люди сосредоточились на сохранении того, что могли спасти. Несколько поисковых групп рыскали по всем окрестностям, собирая книги, электронные носители и диски с любой информацией, которую только можно было найти. Появилась и химическая лаборатория, в задачи которой входила обязательная отработка изготовления зелёного пороха и взрывчатки. Не простаивала и литейка. Мальчишки постарше шарились по всему заводу, собирая цветной металл.

Медь и латунь собирали отдельно, для последующего изготовления гильз и пуль. Снимали даже провода с опор и проводку с брошенных домов. Для детей на заводе организовали что-то вроде интерната, где всех учили, кормили и охраняли. После долгих споров это решение было принято волевым усилием директора завода. Его аргумент был прост и понятен. На территории завода не должно быть «чужих» детей. В интернате сироты и дети, имевшие родителей, оказывались на одном уровне и получали всё то же, что имели их сверстники.

Благо женщин, способных одарить заботой всех малышей без разбора, хватало. На каждую группу приходилось по семь-восемь нянечек и воспитателей. Также было решено обучать всех детей основам военной подготовки. Натаскав в анклав кучу пневматических и малокалиберных винтовок, бойцы комендантской роты устроили настоящий тир с оружейкой. С пяти лет мальчишки обучались правильному обращению с оружием.

Споры по этому поводу не утихали. Так называемые пацифисты пытались доказать, что давать оружие в руки детям и подросткам – это преступление, и очень скоро это может закончиться бедой. Другие же с пеной у рта доказывали, что культура обращения с оружием ещё никому не повредила, а умение защитить себя и свою семью по нынешним временам важнее, чем чьи-то глупые принципы. Проходя мимо такой детской площадки, Слава с улыбкой смотрел на резвящихся малышей, когда вдруг его окликнул строгий женский голос:

– Мужчина, что вы здесь делаете?

– Щенка выгуливаю, – улыбнулся Слава, поворачиваясь к окликнувшей его молодой женщине.

– Всё в порядке, Рада. Это наш командир, – пришёл ему на помощь боец, дежуривший на периметре площадки.

– А, так это вас ранили во время ночного нападения? – спросила женщина и тут же смутилась от собственной бестактности.

– Меня, – усмехнулся в ответ парень. – Я Вячеслав, а вас, я понял, зовут Рада.

– Угу, – кивнула она, окидывая его заинтересованным взглядом из-под опущенных ресниц.

– Непривычное имя.

– Мамочка постаралась, – звонко рассмеялась девушка. – Родители долго не могли завести детей, и когда родилась я, мама назвала Радой. От слова радость.