— На следующий год я снова поеду в лагерь. Директор сказал, что они меня ждут. Его родители тоже управляли лагерем, когда ты и тетя Лиззи туда ездили. Он говорит, вы обе были ужасными озорницами.

— Вряд ли это меня касается, — покачала головой Энни. — Должно быть, он имел в виду Лиззи.

— Думаю, мне понравится быть учительницей, — неожиданно сказала Эми.

— Что же, это прекрасная и благородная профессия, — заметила няня Вайолет. — Моя сестра преподавала много лет.

— Как съездили? — спросила ее Энни.

— Все было прекрасно, дорогая, просто прекрасно. У Маргарет есть очень милый маленький коттедж на краю деревни, рядом с городом Херефордом. Мы чудесно провели время: болтали, возились в саду и ходили на все летние мероприятия. Когда-нибудь надеюсь уйти на покой и жить с ней. А когда приедет домой мой малыш?

Уиллс с дедом и бабкой прибыли после Дня труда.

— Не знаю, как вам это удается, — заметила Филлис няне Вайолет. — Снимаю перед вами шляпу. Он — маленький дикий индеец, и я просто с ног валюсь после того, как приглядывала за ним столько недель. А отец Энни пальцем не шевельнул, разве что иногда брал его с собой на поле для гольфа.

— Вы могли бы в любое время привезти его, — пробормотала Энни.

— Я учусь играть в гольф, — гордо провозгласил Уиллс. — Деда купит клюшки специально для меня. Он говорит, что гольф полезен для мужчины.

Филлис Брэдфорд закатила глаза.

— Еще один новообращенный, — вздохнула она.

— И еще дед говорит, что я могу поехать с ним в Аризону на зимние каникулы и тоже играть в гольф, — продолжал Уиллс.

— Только если все оценки будут отличными, — вмешалась няня Вайолет. — Тогда такая поездка будет для тебя наградой. А мальчики, которые плохо учатся, наград не заслуживают.

— Ты снова похудела, — отметила Филлис — Слишком много работаешь, Энни.

— Но мне это очень нравится, ма. Нора Бакли перекладывает на меня все больше обязанностей. Говорит, что на случай, если заболеет или не сможет приехать, нужно знать, как управлять курортом, потому что вся ответственность ляжет на меня, и она права. Конечно, курорт небольшой. Но все наши пятьдесят номеров заняты почти круглый год. И комфорт гостей — наша главная и основная задача.

— Только послушайте ее! — восторженно воскликнула Филлис. — Проработала всего год, а уже высказывается как настоящий профессионал! Я всегда знала, что Лиззи ждет особенная судьба, но считала, что ты годишься только на то, чтобы быть хорошей женой и матерью.

— Спасибо, ма, — улыбнулась Энни в ответ на столь двусмысленный комплимент. Когда-то она обиделась бы, услышав от матери нечто подобное, но сейчас была слишком уверена в себе. Отныне она не только вдова Ната и мать пятерых детей, а еще и деловая женщина, у которой в подчинении находится немало людей. Конечно, в замке Чудовища она превращается в рабыню… При этой мысли Энни улыбнулась. Натаниел ненадолго вернулся домой, прежде чем снова уехать в Принстон. Этим летом он стажировался с группой защитников окружающей среды.

— Я решил, что после колледжа поступлю в юридическую школу, — объявил он за воскресным семейным ужином. Дед с бабкой гордо переглянулись.