– В таком случае у нас ничья. Пятую тарелку я доел! – сказал я, победно смотря на полуорка, садящегося, напротив.

– Да как так-то. Опять ничья. А я ведь между прочим не ужинал, почти. – расстроился Куват. – Ну ничего, завтра отыграюсь!

– Не будет никакого завтра. – строго сказал ректор. – Хватит с вас ночных посиделок. Тренироваться будете вечером, после ужина, но до отбоя. Никакого нарушения учебной дисциплины я не потерплю. Даже от вас, госпожа Сонг. Понятно?

– Да владыка. – нехотя ответила орчиха, но пропуск забирать не стала. Хотя могу поспорить она о нем прекрасно помнила. – Приходи завтра в восемь вечера мелкота. Я как раз проснусь и буду готова. Тренироваться будем без отрыва от производства. А сейчас спать, у меня еще дел невпроворот. Спокойной ночи, господин ректор.

– Спокойной ночи. – чуть поклонился Гуй Шен. – Идите вперед, ученики. Я хочу убедиться, что вы случайно не заблудитесь, свернув в какое-нибудь подсобное помещение.

Под строгим конвоем самого главы клана Гуй мы добрались до своего этажа и сделав все необходимое улеглись спать. Правда сон пришел не сразу. Через тонкие стенки было слышно, как ученики обсуждают храбрецов, гуляющих по ночам. Мы стали знаменитостями, которые забудутся через несколько дней. Максимум – неделю. Имя нужно нарабатывать, это среди младшего курса нас сейчас знают все, а среди старших даже не обсуждали. А если и ходили слухи, то исключительно комические.

Ичиро был совершенно прав, команду нужно собирать с самого старта. Теперь я в этом был убежден. Но если он двигался как формальный лидер, староста группы, мне такой вариант был недоступен. Клановая политика и поддержка старших сказывалась даже в таких мелочах. Они тоже все понимали и старались обеспечить будущее своих детей сызмальства. А что есть будущее в осажденном городе? Верные друзья и способность постоять за себя и свою семью.

К счастью ректор и в самом деле сам того не предполагая наделил особым статусом уже выделившим меня перед другими. Дополнив это событие двумя маститыми учителями, я выбился в уникумы, с одним единственным видимым результатом – победой на вступительном экзамене, который я выиграл на хамстве, удаче и не готовности противников. Все остальное пока эфемерно.

С твердой уверенностью что завтра я буду заниматься и выложусь на все сто я уснул. Почему-то снилось стрекотание кузнечиков, шум автомобильных шин и взрывы ярких фейерверков. Кино, мощным проектором отображаемое на стене дома. И только под утро я проснулся в холодном поту. Все было так и не так. Длинные пулеметные очереди, освещавшие небо вместе с разрывами противовоздушных снарядов. Бомбежка, не оставляющая после себя ничего живого. Последние голографические плакаты сопротивления, объявляющие о пунктах сбора.

Откуда эти воспоминания? Они реальны, или просто часть глупой игры разума, пытающейся совместить мое реальное прошлое с пробелами в памяти? Часть слов, всплывающих в голове мне знакома. Паровые движители, гусеницы танков, артиллерийские взрывы – всего этого мне хватило с лихвой. Но многие так и остались за гранью воспоминаний.