До Савелия вдруг дошло, что перчатки соперника совершенно не смягчали ударов, то есть были самым настоящим камуфляжем. Дело в том, что у Тихого Робота были огромные кулаки и со стороны невозможно было заметить, что под кожей перчаток нет ничего, кроме бинтов. Это открытие настолько поразило Савелия, что у него исчезла всякая жалость к сопернику.

Отскочив после удара Тихого Робота, он услышал испуганный возглас. Кричала Наташа. Сделав вид, что у него не в порядке шнуровка на перчатке, Савелий попросил судью объявить минутную паузу. По регламенту каждый из соперников имел на это право. Кроме того, в отличие от полуфинальных боев, в финале не делались замечания за пассивность и бой продолжался столько, сколько было нужно для определения победителя. Остановив бой, судья приказал Тихому Роботу отойти в свой угол, а сам направился к Рэксу, чтобы выяснить причины остановки. Тихого Робота такой поворот не устраивал, он начал громко возмущаться и протестовать, но был успокоен своим секундантом, который что-то прошептал ему на ухо.

Когда судья подошел к Савелию, он увидел, что тот демонстративно срывает с рук перчатки.

— Что вы делаете? — удивленно воскликнул судья. — Вы что, хотите прервать поединок?

— Об этом и не мечтайте! — зло усмехнулся Савелий. — Почему вы, как и положено по правилам, не проверили перчатки перед боем?

— Но я… Разве что-то не в порядке? — Судья неожиданно смутился. К нему, действительно, подходил перед боем какой-то угрюмый парень и, сунув ему тысячу долларов, сказал, что проверять перчатки не стоит. Он пошел на это без всяких колебаний, потому что всегда можно было сослаться на забывчивость.

— Нет-нет, что вы, все в полном порядке! — ехидно заверил Савелий.

— Просто я хочу, чтобы условия боя были одинаковы для каждого финалиста. — Но что мне делать? — растерянно спросил судья. — Пойдите в синий угол и скажите, что соперник предложил оставить одни бинты! — А если он не согласится?

— Согласится, — усмехнулся Савелий. — Или я во всеуслышанье заявлю о том, что он и так в одних бинтах, и вы вынуждены будете его дисквалифицировать!

— Понял, — испуганно шепнул судья и быстро направился к Тихому Роботу.

Сказав несколько слов секунданту и получив от него мгновенное согласие, судья подошел к микрофону:

— Уважаемые господа! По обоюдному согласию финалистов они будут проводить поединок без предохранительных перчаток. Это, естественно, гораздо опаснее, но… — Он развел руками. — Эти бесстрашные парни пошли на такой риск без всяких колебаний. Поприветствуем их решение!

На этот раз зал взорвался овацией, продолжавшейся несколько минут.

— Господи! Что он делает? — чуть не плача прошептала Наташа.

— Я уверен, что Савелий вынужденно пошел на этот шаг, — задумчиво отозвался Говоров. — И виноват в этом его соперник! Ох, и не завидую я ему…

Со своего места Леша-Шкаф нервно поглядывал то на судью, то на Рэкса, не понимая, что происходит. В этот момент секундант помог Роботу снять одну перчатку и стал расшнуровывать вторую, но видно затянул узел и никак не мог его распутать. Тогда Тихий Робот в ярости ухватился за край перчатки и рванул ее. Кожа треснула и обнажила ладони-лопаты, покрытые бинтами.