Я доехала до торгового дома. Ледяной ветер пробирал до костей, мокрый снег лип к одежде. Забежав в магазин, я взяла самый большой стакан с горячим шоколадом и блаженно отпила глоток, ощущая, как тепло постепенно окутывает меня.
Подруг еще не было. Попивая горячий напиток, я прошлась по первому этажу. Мое внимание привлекла вывеска салона красоты. Я стояла и смотрела на себя в отражении стеклянной стены. Пора экспериментировать и меняться! Я решительно зашла внутрь. Девушка-администратор приветливо улыбнулась мне.
— Вы записывались?
Я помотала головой и неуверенно сказала:
— Я хотела бы покрасить волосы и постричься.
— Через два часа мастер освободится и сможет принять вас. Записать?
Я кивнула, обрубая себе все пути к отступлению. Выйдя из салона, я увидела Леру с Альфией. Они ждали меня возле фонтана и оживленно переговаривались.
Лера приметила меня первая.
— О, а ты откуда явилась?
— Из салона красоты.
Они внимательно меня оглядели.
— А где красота? — захихикали они.
— Через два часа вы меня не узнаете! — пафосно заявила я, расплывшись в улыбке.
Все-таки шопинг — это магическое занятие. От моего плохого настроения не осталось и следа. Мы с подругами, хохоча и подкалывая друг друга, переходили из одного отдела в другой. И если раньше для меня это было пыткой, то теперь я набирала в примерочную большую охапку одежды и с удовольствием меряла ее.
Рука больше не тянулась к огромным толстовкам и невнятным свитерам. Мое сознание как будто переключили. Я видела себя в одежде, подчеркивающей мое тело. Никакой вызывающей вульгарности, никаких излишеств. Здесь я оставалась себе верна. Однотонные вещи с ясными линиями, простым качественным кроем. Но они не скрывали и не прятали меня, а дерзко выделяли мою индивидуальность.
Простая черная обтягивающая футболка смотрелась стильно и соблазнительно. Водолазка теплого персикового цвета освежала цвет лица. Белый пушистый свитер правильного размера превращал меня в милую кокетливую девушку. Я даже прикупила себе светло-коричневый брючный костюм. Альфия уговорила меня, убедив, что он пригодится мне для экзаменов. Надев костюм, я сразу почувствовала, как расправились мои плечи, как изменился взгляд, маня скрытой сексуальностью. Эдакая уверенная в себе, дерзкая, современная девушка.
Но к такому костюму дутая куртка не подойдет. И, как по заказу, я увидела на манекене подходящее зимнее пальто. Увидела и сразу поняла, что оно сядет на меня идеально. Это была любовь с первого взгляда. Я позвонила маме и посоветовалась, все-таки стоило это пальто приличных денег. Мама попросила надеть его и прислать ей фотографию. Я прислала.
Стильная девушка в бежевом пальто оверсайз чуть ниже колена. Мягкими складками оно струилось по моему телу. Такой фасон гармонично сочетался как с вечерним тонким платьем, так и с кроссовками и спортивной одеждой. Под двубортный воротник просился объемный шарф или свитер с высокой горловиной. Мама одобрила вещь, и я, счастливая, вышла из магазина с объемным пакетом.
Подошло время моей записи в салоне красоты. Я оставила подруг и отправилась на экзекуцию. Мне хотелось радикальных перемен, и я, недолго думая, попросила парикмахера перекрасить меня в блондинку. Девушка удивилась и предупредила, что красить мои темные волосы придется в несколько этапов, и это займет время. Я с отчаянием приговоренного к смертной казни лишь кивнула.