Годунов недобро усмехнулся.

– Правда или нет, не важно. В грязь попасть легко, выбраться из нее трудно. Спрашиваешь, какие лихие люди? Так я тебе доставлю полсотни свидетелей чего угодно. В темницах немало разбойников. Они за лишний кусок хлеба да малое послабление не только тебя оговорят, а и мать родную. Какие меха? Долго ли ими твой склад забить? Приказ отдам, и завтра же все будет на месте. С посланиями Баторию еще проще. Мои люди случайно перехватят холопа, которого ты послал в Польшу! Попробуй оправдаться, когда против тебя все станет. А в Разбойном приказе с тобой так побеседуют, что и в заговоре признаешься. У меня верные люди везде есть. Так, что, Иоганн, сделает с тобой Иван Васильевич, прознав про измену? Молчишь! Ответ очевиден. После скорого разбирательства и суда дорога тебе прямиком на лобное место, под топор палача.

Эйлоф рукавом рубахи вытер лоб, вдруг вспотевший.

– Почему ты извести меня хочешь, Борис? Я же тебе ничего плохого не сделал!

– Я уже говорил, что мне нужна твоя помощь в очень важном деле, а расписал то, что может произойти, на тот случай, если ты откажешься.

– Да что это за дело такое, отказ от которого влечет лютую смерть?

Борис прошелся по палатам, заглянул во все углы, посмотрел за дверь, вернулся на место, вонзил в лекаря взгляд, прожигающий насквозь.

– Царя надо убить. Такие вот дела, Иоганн.

Эйлоф словно окаменел, раскрыл от неожиданности рот, потом пришел в себя и прошептал:

– Что?.. Убить царя?

– Тебе лучше других известно, что Иван смертельно болен. Ему недолго осталось жить.

– Это не так, боярин! Да, государь страдает многими болезнями, но ни одна из них не смертельна.

– Ты, кажется, плохо понимаешь меня, лекарь. Мне не нужны твои истории о хворях Ивана. Я хочу, чтобы он умер. Ты сделаешь все, что я скажу, либо… тебе известно, что произойдет. Я постараюсь сделать так, чтобы ты прошел через все муки ада и сам звал смерть.

Эйлоф отпустил голову.

– Что я должен сделать?

– Отравить царя, – спокойно ответил Годунов. – Что может быть проще? Это самый распространенный и удобный способ избавиться от кого угодно. Разве не ты готовил отраву для княгини Башеновой?

Английский лекарь побледнел.

– Откуда тебе это известно?

– Так муженек ее и рассказал в подпитье, как избавился от надоевшей и сварливой жены. Сейчас его развлекает пышная молодка. Князь счастлив.

– Но княгиня – не царь.

– Все мы люди. У тебя не дрогнула рука подать княгине отравленное зелье, почему же боишься сейчас?

– Но я только готовлю лекарства для царя, а подает их Богдан Бельский.

– Так это же хорошо. Значит, в отравлении обвинят именно его. Разве он не может подсыпать яд, неся лекарство царю?

– А если прознают, кто истинный виновник?

– Ты представляешь, что будет твориться и во дворце, и в городе, когда станет известно, что Иван Грозный внезапно почил? Какая поднимется неразбериха? Кто кого станет искать, если ты, лекарь, объявишь, что государь умер от удара? А после и вовсе не до того будет. Держава не может существовать без правителя. Бояре и духовенство займутся подготовкой возведения на трон Федора, законного наследника. У России будет новый царь, кто вспомнит о смерти прежнего? А коли найдутся ищейки, которые захотят разнюхать правду, то это желание мы у них быстро отобьем.