— Ваша честь, я протестую! — изображая возмущение, затряс головой обвинитель. — Адвокат оказывает психологическое воздействие на свидетеля!

— Протест отклоняется, — сухо заметил судья. — Есть ли еще вопросы?

— Нет, ваша честь, — ответил защитник.

— Нет, — вторил ему прокурор.

По убийству заключенного Беспутько был вызван тюремный охранник Краснокутский. Поглаживая густые пшеничные усы, он обстоятельно отвечал на вопросы обвинителя. По его словам выходило, что он видел в дверной глазок, как Шахманский напал на беззащитного Беспутько, свалил его на пол и мертвой хваткой впился в горло сокамерника зубами. Довольный услышанным, прокурор сел на место.

— Будут ли вопросы у защиты? — осведомился председательствующий.

— Да, ваша честь. Я хотел бы спросить господина Краснокутского: какое оружие было в руках у Беспутько?

— Никакого.

— А чем же тогда, позвольте спросить, была разрезана ладонь подсудимого?

Охранник молчал.

— Свидетель, вам ясен вопрос? — вмешался судья.

— Финкой, — тихо сказал Краснокутский. Извинительно посмотрев в сторону притихшего Каширина, он добавил: — А чья она — мне неведомо…

— Да уж явно не коллежского секретаря, — резюмировал Ардашев и тут же поинтересовался: — Но если вы видели драку, то почему же в таком случае не вмешались и не предотвратили конфликт?

— Я побежал за подмогой.

— А когда вы открыли дверь, где находился подсудимый?

— Он лежал на полу.

— Он был в сознании?

— Нет, в беспамятстве.

— Была ли у него в руках финка?

— Я не видел.

— А куда же она подевалась?

— При обыске камеры мы нашли ее у одного арестанта.

— Ваша честь, — адвокат обратился к председательствующему, — позвольте задать вопрос моему подзащитному.

— Задавайте.

— Аркадий Викторович, скажите, у кого был нож?

Шахманский встал и негромко проговорил:

— У Яшки-кровососа…

— То есть вы хотите сказать — у Беспутько? — уточнил присяжный поверенный.

— Да.

— А скажите, почему у вас забинтована рука?

— Когда он приставил ко мне финку, я схватил ее ладонью за лезвие и порезался.

— А не могли бы вы показать суду вашу израненную руку?

Несколько морщась от боли, подсудимый размотал бинт и поднял перед собой левую ладонь. Рана была ужасна: лоскуты уже неживой кожи разошлись, обнажив розовую, едва заживающую плоть.

— А почему вы вцепились в горло Беспутько зубами?

— Потому что я не хотел умирать…

— Не хотели умирать… — повторил вслух Клим Пантелеевич. — Что ж, понять можно. Скажите, а Беспутько издевался над вами?

— Да.

— Благодарю вас, Аркадий Викторович. А к свидетелю у меня больше нет вопросов, ваша честь. — Адвокат занял свое место. Охранник тюремного замка покинул зал.

К числу свидетелей обвинения отнесли всех жильцов доходного дома, многие из которых подвергались перекрестному допросу со стороны Ардашева. Первой вошла Глафира. Сообщив суду необходимые данные, она отвечала со скорбным выражением лица.

— Госпожа Загорская, где вы находились в момент, когда горничная криком оповестила о случившемся убийстве? — спросил прокурор.

— Я сидела за столиком кафе.

— А с кем вы сидели?

— С господином Савраскиным.

— А до этого вы где были?