— Сколько лет этому Корунду? — поразился Бернар.

— Где-то около тридцати — в возрасте Джарри. Мы немного поразмышляли. Я думаю, может, это оттого, что он полукровка?

— Нет, — даже покачал головой старик Бернар. — Если эльф выглядит эльфом — этого достаточно, чтобы инициироваться. В такие годы?.. — Он снова покачал головой, но уже недоумевая. — Это и в самом деле странность.

— Есть ещё версия, — тоже задумчиво сказала Селена. — Дело в том, что он приехал как чиновник, который пытается выяснить, можно ли найти другие клады с похищенными магическими артефактами, кроме тех, что нашли, благодаря Коннору. Предположение такое: а если Корунд не может инициироваться, оттого что он лишён поддержки родных (он из умирающего рода) — и семейных артефактов?

— Это страшно, — мрачно сказал Бернар. — Быть взрослым эльфом и не иметь доступа к силам магии. Не могу сказать определённо, но в ваших словах, леди Селена, есть частичка истины. Артефакты, особенно семейные, особенно передававшиеся из поколения в поколение, имеют большой вес в инициации эльфов.

— А как же я? — тихо спросил Мирт. — Почему я инициирован? У меня ведь нет семьи, нет дома, нет артефактов?

— Мальчик, ты происходил из большой семьи, которую потерял совсем недавно, — вздохнул Бернар. — Ты чистокровный, и вокруг тебя всё ещё витают тени твоих родных. Сила твоих семейных артефактов, пусть пока не найденных, но среди которых ты когда-то родился, свежа и всё ещё охраняет тебя. Поэтому и эльфийский мир стал твоим — и даже слишком рано.

При словах "тени родных" Коннор незаметно опустил глаза и задержал вздох.

— Значит, мы можем сколько угодно гадать насчёт Корунда, но не узнаем этого, — сказала Селена. — Он был огорчён, уезжая. И ещё… Я понимаю, что вы, Бернар, давно не в курсе происходящего в городе. Но Корунд сказал одну странную вещь. Артефакты нужны не только для него, но и для остальных эльфов, потерявших их когда-то. Он считает, что из-за этой потери вампиры берут верх над эльфами в правительстве города. Такая взаимосвязь: между награбленным и будущим составом в правительстве — может быть?

— Я не политик и никогда им не был, — медленно, раздумчиво сказал Бернар. — Обо всём этом надо бы спросить знающего эльфа. Боюсь, здесь, в провинции, мы давно уже не в курсе того, что происходит в городе.

— А у вас есть знакомые в городе?

После этого вопроса старик замолчал надолго. Судя по насупленным бровям, было ясно, что он вспоминает. Селена искоса взглянула на Колра. Чёрный дракон сидел спокойно и тоже выжидательно смотрел на старого эльфа.

— Из тех, кто держит руку на пульсе политики… вряд ли. Есть знакомые из штаба правительства, но все они, как и я, старики, и вряд ли знают о происходящем. Леди Селена, вы боитесь чего-то?

— Корунд сказал, что вампиры — раса довольно воинственная. Мне бы в своей деревне не хотелось бы думать, что вскоре грянет ещё одна война.

— Простите, вмешаюсь, — сказал Колр. — Леди Селена, вы забыли, что у нас есть источник информации в городе. Ривер и его маги. Почему бы не спросить у них?

— Ривер поглощён проблемой оборотней, как и все в правительстве. — Селена сказала и вдруг хмыкнула. — Но вы правы, Колр. Спросить Ривера нетрудно. А вдруг? Спасибо за напоминание.