– Хорошо, – сглотнув и зажав нос, согласилась жена.

Игорь повёл семью в обход окровавленной поляны, ещё внимательнее глядя по сторонам.

– Фу, как воняет… Как в туалете! – сообщила Вера.

– Не открывай глаза! – напомнил Игорь.

– Я и не открываю. А что там? – не удержалась от вопроса Вера.

– Дерьмо! – ответил Игорь первое, что пришло в голову.

– Фу! Кака! – засмеялся Ваня, и детский смех невольно всколыхнул туманную пелену вокруг.

– Тише!.. – шикнул Игорь.

Они успели удалиться шагов на двадцать, когда последствия прозвучавшего смеха дали о себе знать.

Где-то в тумане заворчало что-то большое и страшное… Игорь встал как вкопанный и тут же остановил семью.

– Тише! – выдохнул он, но ни жену, ни детей упрашивать не пришлось.

Все молчали. И только Лиза беззвучно заплакала, уткнувшись в мать. Снова послышалось басовитое ворчание. Тяжёлые шаги зазвучали в тумане. Будто что-то огромное, размером с пару слонов, неспешно двигалось по лесу. Скрипел под исполинскими ногами снег, трещали ветви деревьев, которые ломал неведомый монстр…

– Как скажу, уходим! Только тихо! – одними губами сказал семье Игорь.

Огромная тварь наконец-то прошла мимо, и он осторожно повёл семью дальше. Они старались ступать по снегу неслышно. Все, и даже дети. Хотя получалось из рук вон плохо. Тишину удавалось поддерживать лишь первые несколько десятков метров, пока они шли медленно. Вокруг светлело. Видимо, над туманом как раз занималось утро. Однако чуда не случилось – туман не рассеивался. Он даже как будто становился плотнее.

А потом они вывалились на тропинку… Самую настоящую, по которой явно ходило множество ног – хоть следы и были сейчас припорошены снегом. Но главное, на ней не было густого тумана. Будто кто-то большой сильно дунул и очистил целую полосу в пелене, оставив людям путь.

Впереди на тропинке, прямо в снегу, сидело несколько человек. Четыре женщины, трое мужчин, мальчик-подросток и собака. Пёс радостно гавкнул и устремился к новоприбывшим.

– Эй, псина, заткнись! – сказал кто-то из сидящих.

– А где её хозяин? – спросила одна из женщин.

– Не знаю! Она с аварии рядом вертится!.. – буркнула другая. – Вон, ещё вышли из леса. Это она на них лает!

– Эй! Слышьте, вы! – один из мужчин поднялся и пошёл навстречу.

Одежда на нём была такая же, как на Игоре и его родных. По всему выходило, что он тоже из пострадавших.

– Вы сюда, типа, с трассы провалились? – сделал такие же выводы мужчина.

Он был довольно молодым. Всего лет тридцать. И наглым, что обычно проявляется либо из-за чрезмерной уверенности в себе, либо от обратного.

– Да, – ответил Игорь. – Что это?

– Дорога, иопт! – ответил мужчина и хохотнул. – Такая вот …уёвая дорога! Лопату не дашь?

– Извини, единственное оружие! – ответил Игорь, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и уверенно.

А пёс, похоже, проникся к семье Игоря… И теперь вовсю крутился вокруг, шумно сопя носом. Вроде бы псина была самая обычная, дворовая. Но, судя по цвету и форме морды, где-то в её роду затесались лабрадоры.

– Да поделись! Не жадничай! – не отставал мужчина.

Вот Игорю не хватило бы наглости так настойчиво требовать чужое… Зато у Алисы комплексов не было: сказывалось и воспитание в детстве, и нажитая уверенность в себе.