Порождения хаоса, пришедшие к скоплению людей, были не всемогущими. Они имели свои ограничения в окружающем мире. Плохо видели, слабо чуяли – да и слышали через раз. Им легче было найти тех, кто остался у костров. И они находили их…

Порождения, не имевшие определённой формы или содержания… А ещё создания, что могли существовать лишь недолгое время… И даже преобразившиеся люди, жившие одним желанием… Все они устремились к скоплению ненавистных человечков. Туда, где мир не мог измениться под случайным взглядом – в самый центр лагеря.

Они волной нахлынули в круг света от центрального костра. И ударили по кругу мужчин, за спинами которых прятались женщины. Проломили неумелую оборону, прорвались – и тут же принялись убивать. Панические крики разносились далеко в тумане, и это только подстегнуло бегство тех, кто решил уходить. Игорь тоже услышал крики, но только ускорил шаг, стремясь увести семью как можно дальше…

Впереди был туман, а за их спинами тоже смыкался туман. Деревья менялись, стоило ему лишь отвести взгляд. В какой-то момент Игорь оглянулся на родных, а снова посмотрев вперёд, едва успел затормозить перед глубоким оврагом с крутыми стенами. Оврагом, которого здесь не было всего секунду назад…

Никто уже не думал о том, чтобы спасти обувь от промокания. Впрочем, холодно им всё равно не было: они сбивались с ног, пытаясь пройти по глубокому снегу. Игорь уводил семью прочь от тёплых костров, запасов еды, изредка натыкаясь на таких же беглецов, идущих куда глаза глядят – лишь бы выбраться из тумана. Иногда им по пути попадались кем-то растерзанные трупы…

Каждый раз Игорь просил детей закрыть глаза и не смотреть. Людей убивали так страшно и жестоко, что такого не мог бы сделать человек. В тумане слышались крики, вопли ужаса – и странные звуки, которые, видимо, издавали порождения Хаоса. В какой-то момент такой же пугающий звук раздался сзади…

Игорь обернулся и увидел, как дёргается жена. Это была ещё она, его Алиса, его Лисёнок, но… Не зная, что делать, Игорь резко шагнул к ней и отвесил жёсткую пощёчину.

– Приди в себя! Приди в себя! Дети!.. – кричал он скорее от отчаяния, чем от знания, как надо правильно поступить.

На слове «дети» Алиса всё-таки пришла в себя. Взгляд стал осмысленным, она шумно выдохнула… А потом как будто вздрогнула всем телом. И благодарно кивнула мужу.

– Идём, – проговорила она решительно. – Идём быстрее…

Сначала на землю спустили Ваню, а Лизу пришлось передать на руки Алисе. Всё-таки Вера была обычной десятилетней девочкой, а сестрёнку пришлось тащить долго. А следом и Лизе пришлось идти самостоятельно. Алиса не могла вечно нести на руках ребёнка. Игорь мог бы взять детей на себя, но в одной руке у него была лопата – единственное оружие их семейства. А на спине – неудобный чемодан.

Первой не выдержала старшая дочь, Вера. В какой-то момент она тихо и обречённо сказала:

– Я устала…

И без сил опустилась в снег.

Игорь раздражённо обернулся на семейство, но, наткнувшись на усталые лица и тусклые взгляды, понял: заставить их идти дальше может разве что чудо. Сам-то он на адреналине забыл об усталости – и просто шёл вперёд и вперёд сквозь туман. Лишь бы как можно скорее куда-нибудь выбраться…