Ни мне, ни Алине с пляжа уходить не хотелось, но дети, два часа резвившиеся на волнах, проголодались и потребовали, чтобы мы пошли на ужин к открытию ресторана. Пришлось подчиниться требованию детей.

Я и Алина ненадолго расстались, договорившись переодеться к ужину и встретиться на полпути к ресторану. Сначала из-за цветущего куста гибискуса вынырнул Санька, через несколько минут на тенистой аллее появилась Алина. Она медленно брела вдоль кустов, то и дело, припадая носом к роскошным алым цветам.

– Не могу понять, чем пахнет. Чем-то до боли знакомым. Но эти цветочки не пахнут, хотя очень красивые. Кстати, это из лепестков этого растения получается красный чай?

– Да. А пахнет вот что. Под ноги посмотри.

– Так это же петунья! – обрадовалась Алина, узнав старую знакомую. – Надо же! Только она здесь вдвое крупнее, чем та, что растет в наших широтах.

– Что ты хочешь?! Тропики!

Не спеша, полной грудью вдыхая пропитанный цветочными ароматами воздух, мы добрели до ресторана. До открытия ресторана оставалось еще минут пять. Наиболее нетерпеливые уже были здесь, в общей сложности человек двадцать.

– Может, мы поторопились записаться на экскурсию? – спросила я у Алины, остановившись за пять метров до входа в ресторан. – Могли бы и отдохнуть. Ой, как ноги гудят. Скорей бы открыли.

В этот день мы очень устали: долгий перелет, связанное с ним волнение, распаковка чемоданов… Лично мне на следующий день хотелось отдохнуть, вылежаться на пляже, побродить по отелю, изучить его окрестности.

– А чего тянуть? – ответила Алина. – У нас всего восемь дней, надо все успеть. Это даже хорошо, что мы завтра не будем целый день жариться на пляже. Сколько мы сегодня под открытым солнцем провели? Часа два, не более, а я вон как успела подгореть. Завтрашняя экскурсия даже очень кстати.

– Ладно, – смерилась я. – Все равно деньги уплачены, значит, поедем. Интересно, из наших соотечественников, кто-то едет, кроме Алены и той девушки? Кажется, ее Зоей зовут, – сказала я и стала искать в толпе собравшихся перед рестораном людей знакомые лица.

Даже интересно, но почти все, как и мы, пришли к открытию ресторана. Я вообще заметила, что русский народ весьма дисциплинированный в отношении еды. Итальянцы, немцы, французы могут и к закрытию ресторана подойти. Мы, русские – никогда! «Пришел к шапочному разбору» – это исключение, но никак не правило.

Из двенадцати наших с Алиной соотечественников не было только двух: Лены и Димы Алексеевых. Ну и Алена припозднилась. Остальные все были здесь. Однако дружный приход к открытию ресторана вовсе не означал, что люди пришли вместе: все стояли на расстоянии друг от друга, не предпринимая попыток начать ни к чему не обязывающий разговор, просто так, от скуки. Причем все собравшиеся здесь мужики выглядели словно истуканы с острова Пасхи – такие же строгие и сосредоточенные лица и взгляд в никуда.

Только один человек, Нина Приемыхова, старалась с кем-то завязать знакомство. Она подошла к ресторану в платье с весьма откровенным декольте. Девушка явно старалась быть похожей на Мэрилин Монро: алая помада на губах, белокурые кудряшки на голове, наивный и вместе с тем беззастенчивый взгляд. Она окинула взглядом мужчин, ожидающих открытия. Ближе всех к ней оказался Кузьма Николаевич Хрящев, рядом с ним она и остановилась. С легким вздохом, Нина томно спросила: