– Тебе известно мое отношение к этому, – говорю ей, крепче сжимая руль. – Больше никто меня не поддерживает. Даже Ник. Ты должна быть на моей стороне в данном вопросе.

– Я на твоей стороне, – выпаливает она. – Просто… Не знаю. – На лице Уинтер мелькает виноватое выражение. – Наверное, мне стало жаль ее. Рика сказала, что не спустит с них глаз ни на минуту. Я бы не подвергла его опасности, Дэймон.

Его «бабушка» и есть опасность.

Мне хочется злиться на Уинтер. Ей, как никому другому, нужно проявлять солидарность со мной. Она в курсе, почему я против того, чтобы Кристиана оставалась с Иварсеном, и причина веская, мать вашу.

Правда, я сам втайне от Уинтер просвещаю ее хореографа время от времени или проверяю, не утратил ли ее старый приятель Этан интерес к фотографии.

Но речь о нашем сыне, черт возьми. Они не должны принимать решения, касающиеся его, без меня. Рика не имеет права совать свой нос в это дело.

– Ты же знаешь, она не сможет доказать, что изменилась, если ты не дашь ей шанса, – подмечает Уинтер.

– У нее уже был шанс.

После короткой паузы она добавляет:

– Да, и у нас тоже. – Ее голос звучит печально. Мы оба отворачиваемся к лобовому. – К счастью, мы дали друг другу еще один.

Я несусь через темный дом, держа Уинтер за руку, и замечаю Рику, стоящую перед библиотекой. Она смотрит в комнату сквозь стеклянные двери. Возле нее еще два человека. За стеклом я по мере приближения различаю Кристиану, которая сидит в кресле и покачивает спящего Ивара на руках. Рядом на диване тихо читает вслух мужчина.

Потянувшись вперед, я хватаюсь за дверную ручку, однако Рика поворачивается кругом, преграждая мне путь, и накрывает мою руку своей.

– Отойди, – распоряжаюсь я.

– Она не причинит ему вреда.

– Вот именно. Не причинит.

– Дэймон, успокойся, – произносит парень, стоящий сбоку.

Я смотрю на него. Это Миша, кузен Уилла.

– Отсоси, – отвечаю, испепеляя его взглядом.

Уинтер обреченно вздыхает, а незнакомая девчонка комментирует:

– О, значит, это и есть Дэймон.

Но я снова обращаю свой гнев на Рику. Непоколебимо глядя мне в глаза, она говорит:

– Миша? Ты не оставишь нас на минуту?

Да, пожалуйста. Свали отсюда.

Пальцы Уинтер выскальзывают из моих.

– Миша, проводишь меня в зимний сад? – спрашивает она, затем говорит нам: – Валяйте, выясняйте отношения. Извини, Рика.

– Извини, что втянула тебя в это, Уинтер.

Они уходят.

Переводя взгляд с Рики на Ивара, пытаюсь отпихнуть ее в сторону.

– Этот ребенок не искупил твои грехи. – Рика опять встает передо мной, стараясь заглянуть мне в глаза. – Он не отменяет твое прошлое и не делает тебя лучше нее.

Наклонившись к самому ее носу, цежу сквозь зубы:

– Отойди.

Она не двигается с места.

– Ты привязал меня к кровати. Целовал. Кусал. Даже несмотря на то, что я плакала.

Воспоминания обо всех случаях, когда я пытался причинить ей боль – и причинял, – обрушиваются на меня, но я подавляю их.

– Хотел разделить меня со своими друзьями, – продолжает Рика. – И сам испытывал влечение ко мне в какой-то момент, помнишь?

Мои внутренности затягиваются в тугой узел. Какого черта?