Сделав шаг, взглянула через плечо прыгающей Солнцевой и замерла от восторга. Оно! То самое платье! Теперь вблизи выглядело еще прекраснее, переливами на ткани отражая в себе яркие блики света. Меня охватил трепет. Какой чудесный подарок! Надо же, и как он сумел поймать один лишь мой взгляд на витрину. Невероятно…

— Выдохни! — Рассмеялась Анька. — А то поплыла она! Все, не еду я в сад. Придется сопровождать тебя на бал!

— Ух… — смогла лишь вымолвить я.

— Не ух, а спасибо, Солнце! — Она схватила меня за плечи. — Давай, доставай! Не терпится посмотреть на тебя в нем!

Когда таксист привез нас по указанному адресу, мы ахнули, прилипнув носами к окну автомобиля.

— Ты уверена, что это верный адрес?

Я выпрямилась.

— Пашка сам дал его нам.

Оторвавшись от созерцания местных красот и роскошного здания, я протянула купюры водителю.

— Дима не говорил, что живет в замке!

— Брось, обычный коттедж. — Толкнула ее локтем. — В этом районе все такие.

— И давно ты стала такой снобкой? — Усмехнулась Анька, выбравшись из машины. — Или волшебное платье так действует?

Я вылезла и направилась вслед за подругой по каменной дорожке к двери. Ворота были предусмотрительно открыты, в окнах горел яркий свет. Строение поражало своими масштабами, необычностью архитектуры и роскошью. Главный вход располагался между двумя античными колоннами, разместившимися на мраморных пьедесталах. Фасад из натуральных материалов был выполнен в утонченной гамме — цвета кофе с молоком.

Площадка перед домом, устланная тротуарной плиткой в цвет стен, зрительно увеличивала территорию, огороженную забором. Рядом с домом расположились несколько клумб, украшенных низкорослыми деревцами. С обеих сторон дом был окружен ровно постриженной лужайкой, которая тянулась и уходила куда-то глубоко во двор.

— Стой. — Рука Ани крепко сжала мою. — Распусти волосы. Прошу в последний раз.

— Мне… не по себе. Все ведь будут смотреть…

— Именно! Все и так будут смотреть! — Она метнулась мне за спину и аккуратно сняла резинку. — Вот, так будет лучше. — Взъерошила рукой. — В таких платьях не ходят с хвостиком! — Наконец, подруга развернула меня к себе. — Ой, нет слов! Тебя не узнать!

Я поежилась. Солнцева была меньшим из зол. Мне еще предстояло выдержать на себе взгляды всех остальных.

— Да мне бы как-то незаметнее… — Кутаясь в кардиган, простонала я.

— Знаешь что, Сурикова?! — Подруга одернула подол наряда. Она не заморачивалась: надела на вечеринку белый короткий топ и того же цвета юбку-карандаш. На ногах сверкали золотом модные открытые босоножки. — Давай-ка, расправь плечи и спину. Неси себя гордо! Ты больше не тихоня, запомни это. И… просто будь собой.

— Легко сказать! — Пискнула я. Вышло совсем уж жалобно.

— Ты — умница. Ты — красавица! От тебя сходит с ума самый красивый парень группы! — Анька кашлянула. — Детали пока опустим. — Она улыбнулась и взяла меня за руку. — Так пойдем же и уделаем их всех!

Вот тут должен был прозвучать крик ужаса: «Нет, только не это»! Но мои ноги, облаченные в изящные кремовые босоножки на высоком каблуке, послушно двинулись за ней. Я изо всех сил постаралась расслабиться. Выходило с трудом.